[이슈] 민주당 '정교유착' 논란, 서울시장 '경선개입' 의혹…국힘 "몸통은 김민석 총리"

김민석 국무총리가 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 중앙안전관리위원회 겸 중앙·지방안전점검회의에서 모두발언을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김성지 기자] 여야를 둘러싼 정교유착 의혹이 점입가경이다. 권성동 국민의힘 의원이 통일교 금품수수 의혹으로 구속된 데 이어 더불어민주당이 내년 6월 지방선거를 앞두고 특정 종교단체 교인 3000명을 경선에 동원하려 했단 의혹이 제기됐다. 이에 통일교 당원가입 의혹으로 두 차례 당사 압수수색을 당했던 국민의힘은 집권여당을 향한 총공세에 나섰다.

여야 종교당원 입당 공방 속에 의혹이 불거지자 정청래 민주당 대표 지시로 민주당 서울시당은 당원에 대한 전수조사를 실시했고, 의혹 당사자인 김경 서울시의원을 통한 신입 당원들의 입당을 무효화 하며 사태를 수습했다.

정 대표 지시에 따라 실시한 조사에서 민주당은 특정종교 단체의 집단 입당 사실은 밝혀지지 않았다고 선을 그으면서도 김경 시의원을 통한 당원 입당을 무효처리하며 정 대표가 김 총리 견제를 위한 사전 포석 아니냐는 시선도 나오고 있다.

특히 탈당 처리된 김 시의원은 김 총리의 의원 지역구(영등포을)에서 영등포구청장을 노리는 인물로 알려졌다. 민주당의 종교당원 가입 파장 속내가 사실상 내년 지방선거를 앞두고 '김민석 견제'라는 분석이 나오는 이유다.

국민의힘도 추석 연휴를 앞두고 민주당의 종교단체 동원 의혹에 화력을 집중하고 있다. 관련 의혹 당사자인 민주당 서울시의원을 경찰에 고발한 것은 물론이고 이번 의혹의 본질은 "김민석 총리의 지방선거 사전 선거운동"이라며 민주당도 당원명부 압수수색과 김민석 국무총리에 대한 수사를 벌여야 한단 주장을 펼쳤다.

김경 민주당 서울시의원을 중심으로 정교유착 의혹이 제기된 태고종 스님들은 "신도들의 인권을 침해했다"며 처음으로 의혹을 제기한 진종오 국민의힘 의원의 사과를 촉구하는 한편 허위사실 유포를 중단하라고 엄포를 놓았다.

의혹이 제기된 당일 김경 서울시의원은 당을 탈당했고, 정청래 당대표도 진상조사를 지시했지만 정교유착을 둘러싼 야당의 공세가 심상치 않다. 윤석열 정부와 통일교 사이의 '정교유착' 의혹으로 특검의 전방위적 수사로 몸살을 앓고 있는 국민의힘은 이번 의혹을 고리로 반격에 나설 모양새다.

특검 수사에 '정치탄압'이라고 맞섰던 국민의힘은 민주당에 제기된 유사 의혹을 강하게 물고 늘어지며 추석 이후 여야 간 격돌이 더욱 심화될 것으로 보인다.

국민의힘 진종오 의원이 9월30일 서울 여의도 국회 소통관에서 더불어민주당의 특정종교단체 신도를 동원한 권리당원 조작 시도 의혹을 폭로하며 제보 통화 녹취를 공개하고 있다. [사진=연합뉴스]

진종오 "與, 종교단체 3천명 입당시켜 김민석 밀려 했다"

진 의원은 지난달 30일 특정 제보자를 통해 녹취록을 받았다며 민주당 소속 김경 서울시의원이 특정 종교단체 신도 3000명을 민주당에 입당시켜 내년 지방선거 서울시장 경선에서 김민석 국무총리를 밀어주려 한 정황이 드러났다는 취지의 의혹을 제기했다.

진 의원은 30일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "민주당 소속 서울시 문화체육관광위원회 김 모 위원장이 특정 종교단체 신도 3000명의 개인정보를 확보, 이를 2026년 민주당 경선에 활용하려 한 정황이 드러났다"며 관련 녹취록을 공개했다.

제보를 통해 확보한 녹취록에는 특정종교 신도 3000명을 민주당 당원으로 가입시키고, 1인당 1000원씩 6개월 간 내야 하는 당비 1800만 원은 김 위원장 측에서 대납하겠다는 내용이 담겨 있다. 이렇게 확보한 당원으로 지방선거 경선에서 김민석 국무총리를 밀려했다는 취지의 녹음 파일도 함께 공개했다.

진 의원은 "(당원 가입을) 조작하기 위해 자료를 서둘러 달라고 재촉했고 주민등록번호, 전화번호, 통신사 등 민감 정보 또한 요구했다"며 "민주당이 종교단체 신도를 권리당원으로 조작해 특정 후보를 밀어주려 했다는 사실은 단순한 당내 문제가 아닌 국민 전체를 기만하고 민주주의를 무너뜨리는 반헌법적 행위"라고 거세게 비판했다.

'김민석 총리를 내년 서울시장 경선에서 밀려고 했다는 주장인가'라는 취재진의 질문에 대해선 "특정 시장을 밀겠다는 것은 녹취에 안 나오고 총리라는 말은 빠졌다"면서도 "'김민석으로 가시죠'라는 말이 정확하게 들린 것으로 보인다"고 답했다.

지난해 4월 서울 중구 서울시의회 위원회관에서 열린 문화체육관광위원회 행정 사무감사에서 김경 서울시의회 문화체육관광위원회 위원장이 의사봉을 두드리고 있다. 김경 시의원은 종교단체 신도 동원 의혹이 제기되자 당을 탈당했다. [사진=연합뉴스]

의혹제기된 김경 시의원 "악의적 조작" 주장하며 '탈당'

진 의원은 당초 '종교단체 신도 3000명 동원' 의혹을 제기하면서 실명을 공개하지 않았지만 의혹 기자회견 당일 김경 민주당 서울시의원은 입장문을 내고 진 의원의 회견 내용을 정면으로 반박했다.

김 시의원은 입장문을 통해 "진종오 의원은 정상적인 체육 종목단체의 민원 상담을 불법적인 경선 개입인 것처럼 악의적으로 왜곡하고 조작했다. 악의적 조작이자 정치 보복이며 진실을 밝히고 돌아오겠다"며 전격 탈당을 선언했다.

김 시의원에 따르면 면담은 지난 8월4일 서울시의회 문화체육관광위원장으로서 서울시 사격연맹 장정희 부회장과 진행한 공식적인 민원 청취 자리였다. 이 과정에서 장 부회장이 먼저 "내가 관리하는 회원이 3000명이다. 의원님 내년 선거에 도움을 줄 수 있다"고 제안했다는 것이다.

이에 김 시의원은 "사격인 출신인 진종오 의원과 장정희 사격연맹 부회장 사이에 어떤 관계나 내통이 있었던 것은 아닌지, 이것이야말로 철저히 조사돼야 할 의혹"이라며 진 의원을 향해 "법적 대응을 통해 진실을 반드시 밝히겠다"고 예고했다.

 국민의힘 최은석(오른쪽부터), 진종오, 서명옥, 강선영 의원이 1일 종교단체 선거동원 의혹 관련 민주당 김경 서울시의원을 고발하기 위해 서울지방경찰청 민원실을 방문, 고발장을 들고 사진촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

국힘 "김민석 총리 수사 필요…해당 시의원 경찰 고발"

김 시의원이 반박에 나서자 진 의원은 다음날인 1일 제보자와 시의원의 대화 녹음 전체를 언론에 추가로 공개했다. 해당 녹취에는 김 시의원이 개인정보를 요구한 내용이 포함됐다.

김 시의원이 "안에는 주민등록번호가 있어야 돼요"라며 명단에 포함된 사람들의 주민등록번호 뒷자리까지 요구했으며 제보자가 "저희들한테 어떻게 지원을 해 주실 수 있는지"를 묻자 "최선을 다할 겁니다"라고 말하기도 했다.

국민의힘은 김 시의원의 탈당은 꼬리자르기에 불과하다며 대화에 언급된 김민석 총리의 가담 여부를 수사해야 한다고 주장했다.

진 의원은 1일 국회에서 열린 국회 상임위원장·간사단 회의에서 "시의원은 악의적인 조작이라고 부인했지만 '김민석으로 가자'고 했고, 1800만원 당비를 걱정하는 직원에 '확실히 지급할 수 있다'고 발언하지 않았나"라고 지적했다.

그는 "이 사안은 민주당 시의원 한 사람의 문제가 아니다"며 "꼬리자르기를 멈추고 선거조작 시도에 김민석 총리가 연관됐는지 본인이 직접 밝히고 당당히 조사에 임해야 한다"며 "선거 조작 시도에 김민석 총리가 연관됐는지 본인이 직접 밝히고 조사에 당당히 임하시길 바란다. 의혹이 사실이라면 사퇴하라"고 주장했다.

국민의힘 장동혁 대표가 2일 국회에서 추석 연휴를 앞두고 가진 기자간담회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

국민의힘 지도부도 김민석 총리 집중 견제에 나섰다. 회의에 참석한 송언석 원내대표도 이 같은 의혹의 몸통은 김민석 총리라고 말했다. 송 원내대표는 "전체적으로 봤을 때 본질은 김민석 총리의 내년 지방선거를 위한 사전선거 운동"이라며 "여기에 등장하는 김경 서울시의원은 수없이 많은 꼬리 중 하나에 불과하다고 생각한다. 몸통은 김민석 총리"라고 주장했다.

그는 "총리가 돌봐야 할 국정이 많은데 다음 선거를 위한 조직 정비에만 관심을 두니 관세 협상도 엉망이고 부동산 문제도 끝없이 상승해 청년들의 영끌을 불러일으키는 상황"이라며 "우리 당에서는 당차원에서 이 문제를 수사기관에 고발하겠다"고 목소리를 높였다.

해당 회의 직후인 1일 오후 국민의힘 의원들은 민주당 소속 김경 서울시 문체위원장과 위원장실 직원을 공직선거법 등 6개 혐의로 서울지방경찰청에 고발했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 1일 논평을 통해 "녹취록에는 '김민석으로 가시죠'라는 지령성 발언까지 확인됐음에도 해당 시의원은 의혹이 불거지자 곧바로 민주당을 탈당했다. 탈당이 모든 죄를 사하는 면죄부라도 되는 양 도망친 것"이라며 "정청래 대표는 '당내 자체 조사'를 운운했지만 당사자가 도망간 상황에서 조사가 제대로 진행될 리 없다"고 꼬집었다.

박 대변인은 "이번 사안은 단순한 당내 문제가 아닌 개인정보보호법 위반, 정치자금법 위반, 조직적 불법 선거개입 등 심각한 범죄 행위이며 민주주의 자체를 파괴하는 반헌법적 행위"라며 "민주당은 국민의힘과 관련된 사안은 특검을 들이밀어 당원명부까지 압수수색해놓고, 자신들의 범죄 의혹에는 자체 조사로 덮으려 한다. 국민을 기만하는 위선이자 내로남불"이라고 비판했다.

장동혁 대표도 2일 국회 기자간담회에서 이번 의혹에 대해 "제 식구 감싸기에 철저한 민주당이 이례적으로 입장 발표를 빨리하는 것은 대부분 꼬리 자르기이기에 더 지켜보겠다"며 "특검이나 정부·민주당이 국민의힘을 향해 들이대는 잣대만큼만 그 문제를 처리하면 된다. 신속하게 민주당 중앙당사·서울시당을 압수수색하고 해당 의원실·총리실 관련자를 압수수색하면 된다"고 주장했다.

국힘 서울시의회 "김경, 김민석 지역구 영등포구청장 소문 파다"

국민의힘 서울시의회도 김경 민주당 시의원의 당비 대납 의혹과 관련해 공세를 이어갔다.

곽향기 서울시의회 국민의힘 대변인은 2일 논평에서 "서울시의회 더불어민주당 소속이었던 김경 문체위원장이 재빠르게 탈당했다"며 "본인은 당에 부담을 주지 않기 위한 것이라 둘러댔지만 뻔한 속내는 본인에 대한 당의 징계 조치를 회피하고 당 입장에서는 사안을 얼렁뚱땅 덮기 위한 짬짬이 탈당으로 보인다"고 말했다.

곽 대변인은 "참으로 뻔뻔한 것은 김경 의원이 민주당을 탈당하면서도 서울시의회 문체위원장 자격은 사임하지 않고 있다는 것"이라며 "이미 무소속이 된 마당에 민주당 몫의 상임위원장 자리에 있을 자격도 없지만 더구나 시의원 자격마저 박탈당할 처지에 놓인 사람이 위원장직을 유지하려 한다니 일반 상식으로는 이해 불가"라고 꼬집었다.

그는 "서울시의회에는 김경 의원이 내년에 현 지역구인 강서구가 아닌 김민석 총리 지역구인 영등포로 주소지를 이전하고 영등포구청장으로 출마할 것이라는 소문이 파다한 상태"라며 "서울시의회 국민의힘은 이번 사건의 진실이 밝혀지는 날까지 필요한 모든 조치를 취할 것"이라고 강조했다.

 더불어민주당 정청래 대표가 30일 서울 여의도 한국거래소에서 열린 자본시장 현장 간담회에서 발언을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

與정청래 진상조사 지시…의원들 "사실과 다른 정치 공세"

민주당 서울시당은 의혹이 제기되자마자 정청래 당대표의 지시에 따라 진상조사 실시했다. 민주당 의원들도 사실과 다르다며 의혹 덮기에 나섰다.

전용기 민주당 의원은 2일 MBC라디오 <김종배의시선집중> 에서 "정치적 중상모략"이라며 "일단 (해당 서울시의원) 본인은 탈당했고, 저희는 끝나지 않고 추가 조사를 대표실 차원에서 요청한 것"이라고 말했다.

'제기된 의혹이 통일교인의 국민의힘 집단 가입 의혹과 거의 동일하다는 건 인정하느냐'는 질문엔 전 의원은 "만약 사실이라면 그렇게 볼 수밖에 없다. 수사하는 것에 이의는 없다"고 언급했다.

다만 국민의힘이 민주당 당원명부도 압수수색을 진행해 진상을 밝혀야 한다고 주장하는 것엔 "정치적 공격"이라며 선을 그었다.

집단 입당을 통한 김 총리 지원 의혹에 대해서도 "(김민석 총리 지역구인) 영등포구에 가입을 시켰다고 보이던데, 해당 서울시의원 본인 출마 욕심도 배제할 수 없다고 본다"며 "김 총리를 팔면서 가입시켰을 가능성을 높게 본다"고 추측했다.

박수현 민주당 수석대변인은 2일 최고위원회의 후 기자들과 만나 정 대표의 윤리감찰단 진상조사 지시와 관련해 "선거를 앞두고 입당 원서가 늘면서 당규와 당의 지침을 벗어나는 사례가 간혹 발생하고, 그럴 때마다 당은 강력한 내부조치를 한다. 이 문제는 통상적인 당무의 범위에 있다"고 설명했다.

박 대변인은 "상대 당에서 제기한 의혹에 대해 당 대표가 즉시 공개적으로 감찰을 지시한 것이고 사실과 다른 정치 공세 부분이 많아서 그것은 그것대로 대응하되 내부적으로는 통상적인 당 업무를 통해서 강력한 내부조치를 하게 될 것"이라고 말했다.

'몸통 김민석' 공세에 與 방어 "의혹 사실이면 의원직 걸겠다"

이러한 설명에도 불구하고 국민의힘 공세가 강해지자 강득구 의원은 "진 의원의 주장이 맞다면 자신이 사퇴할 테니 아니면 진 의원이 법적 정치적 책임을 져야 한다"며 맞불을 놨다.

강 의원은 2일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 민주당 시의원의 '종교단체 입당 동원' 의혹과 관련해 "이 흙탕물과 김민석 총리는 아무런 연관성이 없다. 만약 조금이라도 연관성이 있다면 저는 제 의원직을 걸겠다"고 밝혔다.

강 의원은 "진종오 의원은 앞뒤가 잘린 녹취록 하나로 민주당을, 종교를, 그리고 김민석 총리를 모독하고 있다"며 "경찰은 즉각 수사에 착수해야 한다. 수사가 제대로 이뤄질 수 있도록 민주당도 적극 협조하고, 국민의힘과 진 의원도 수사에 적극 협조해야 한다"고 말했다.

이어 "진 의원은 사건 당사자들의 대화에 단순히 이름이 언급됐다는 이유만으로 김 총리를 악마화 했다. 납득할 만한 증거를 즉각 내놓지 못한다면 민주당, 태고종, 김 총리 그리고 국민들께 사과하고 의원직을 내려 놓으라"고 선언했다.

그러면서 "책임은 진 의원만의 몫이 아니다. 처음 흙탕물을 일으킨 이는 진 의원이지만 더러운 물을 퍼다 나르는 것은 국민의힘"이라며 "만약 이번 의혹에 김 총리가 관련이 있다면 저는 의원직을 포함해 모든 것을 내놓겠다. 하지만 사실이 아니라면 진 의원은 의원직을 사퇴하고, 장 대표는 국민 앞에 무릎 꿇고 사과하라. 정치 공작 이제는 끝내야 된다"고 강조했다. 

 더불어민주당 김한나 서울시당 윤리심판위원이 2일 서울 여의도 국회 소통관에서 '종교단체 경선 동원' 의혹에 대한 진상조사 결과를 발표하고 있다. [사진=연합뉴스]

서울시당 "김경이 모집한 신입당원 무효처리…당원 전수조사"

민주당은 내년 지방선거를 앞두고 종교 신도들을 대거 입당시키려고 했다는 의혹을 받는 김경 서울시의원에 대해 "제명 처분에 해당하는 징계 사유가 있음을 확인했다"고 밝혔다.

민주당 서울시당 김한나 윤리심판위원은 2일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "김경 시 의원이 추천한 당원들과 관련된 서류들을 조사하는 과정에서 당헌·당규에 위반한 사례들을 확인했다"고 말했다.

당헌당규 위반 사례에 대해선 "당원 추천 과정에서 직접 가입을 하지 않은 사례"라고 설명했다.

김 심판위원은 "김경 시의원은 차기 지방선거에서 영등포구청장 선거에 출마하고자 이 같은 당무 방해 행위를 한 것으로 보인다. 서울시당은 김경 시의원의 일탈 행위로 심려를 끼쳐 모든 국민들에게 송구스럽다는 말씀을 전해드린다"며 사과했다.

이어 "서울시당은 현재 소속 당원들에 대한 전수 조사를 진행 중이다. 김경 시의원 추천으로 입당한 당원들은 입당 무효 처리임을 다시 한 번 확인드린다"고 말하며 다만 오늘 발표된 김 시의원에 대한 조사는 진종오 의원이 제기한 의혹과는 무관하다고 선을 그었다.

김 심판위원은 "특정 종교 단체의 대규모 집단 입당은 발견되지 않았다"며 "국민의힘 진종오 의원이 언급한 제보 당사자 역시 입당을 실행에 옮긴 바 없다고 했고, 녹취가 이뤄진 시점은 경선 선거권 행사를 위한 입당 시한 마감이 임박한 시기다. 입당 심사 처리 및 심사 시간을 고려할 때 시기적으로 집단 입당 실현은 불가능하다"고 잘라 말했다.

태고종, '경선개입 의혹' 제기한 진종오에 "공식 사과하라"

경선개입 의혹의 종교단체로 지목된 한국불교 태고종은 진 의원의 사과를 요구했다. 1일 태고종 행정부원장 도성 스님은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "유감스러운 일로 성명을 발표하게 돼 마음이 서리다"고 운을 떼며 "강력하게 말씀드린다. 본 종단은 어떠한 정치적 개입도 한 바 없다. 김민석 총리의 선거활동 및 정치활동과도 무관하며 그 어떠한 정당 및 정치인에게 신도의 개인정보를 제공하거나 공유한 사실이 전혀 없다"고 말했다.

도성 스님은 "확인되지 않은 정보로 본 종단 전체를 특정한 것은 명백한 명예훼손"이라며 "본 종단의 종교적 존엄과 종단 신도들의 명예를 심각하게 훼손한 데 대해 본 종단은 모든 역량을 동원해 강력히 책임을 묻겠다"고 피력했다.

이어 "정치적 목적을 위해 종교단체를 거론하고 본 종의 500만 신도들을 '경선 도구'로 묘사한 것은 본 종단 전체를 매우 불순하고 부도덕한 집단으로 오도한 것"이라며 "본인의 발언으로 인해 태고종이 정치적 사안에 연루된 것에 대해 진종오 의원이 공식 사과해야 한다"고 요구했다. 

김민석 국무총리가 9월1일 서울 여의도 국회에서 국민의힘 장동혁 대표(오른쪽)를 예방해 대화하고 있다. [사진=연합뉴스]

차기 대통령 적합도…장동혁 18.3%·김민석 14.3%

여야 간 종교 당원 가입 의혹은 지방선거를 앞두고 거세게 맞붙으면서 사실상 미리 보는 선거전 양상에 돌입했단 시선도 나오고 있다. 차기 대권 주자로는 김민석 국무총리와 정청래 민주당 대표, 오세훈 서울시장 등이 꼽히고 있고 김 총리와 오 시장은 당장 내년 지방선거에서 차기 서울시장 자리를 두고 경쟁할 것이란 의견도 있다.

최근 차기 대선주자 적합도 조사에서 장동혁 국민의힘 대표가 18.3%, 김민석 국무총리가 14.3%라는 조사결과가 나왔다.

에이스리서치는 1일 뉴시스 의뢰로 지난달 28~29일 전국 만18세 이상 남녀 1016명을 대상으로 창간 특집 여론조사를 실시한 결과를 발표했다. '차기 대통령으로 누가 가장 적합하다고 생각하는지' 대통령 적합도를 물은 결과 장동혁 국민의힘 대표가 18.3%로 1위로 나타났으며 김 총리가 14.3%로 2위를 기록했다.

이어 조국 조국혁신당 비상대책위원장 12.4%, 정청래 민주당 대표 8.9%, 한동훈 전 국민의힘 대표 8.2%, 오세훈 서울시장 6.3%, 김문수 전 고용노동부 장관 5.5%, 이준석 개혁신당 대표 4.9% 등이었다.

지지 정당별로는 민주당 지지층에서는 김민석 28.3%, 조국 21.3%, 정청래 17.4%, 김동연 4.4%, 장동혁 4.2%의 순이었다. 국민의힘 지지층에서는 장동혁 36.9%, 한동훈 14.4%, 오세훈 12.3%, 김문수 10.5%, 나경원 5.2%, 이준석 4.4%, 김경수와 정청래 각각 2.4%의 순이다.

여야 후보군을 합쳐서 분석해보면 야권인사 장동혁, 한동훈, 오세훈, 김문수, 이준석 등 5명의 지지율 합이 43.2%, 범여권 인사 김민석, 조국, 정청래, 김동연, 김경수 등 5명의 지지율 합인 41.2%보다 오차범위 내에서 미세한 차이고 높았다.

이번 조사는 ARS 조사(무선 RDD 100%) 방식으로 진행됐으며 응답률은 2.2%이다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인하면 된다.