삼성 디아즈, 역대 최초 50홈런-150타점… MVP 레이스는 원점으로

디아즈가 시즌 50호 홈런 달성 후 더그아웃에서 인터뷰하고 있다. /신희재 기자

| 한스경제(대구)=신희재 기자 | 역대 최고의 외국인 타자가 탄생했다. 프로야구 삼성 라이온즈의 르윈 디아즈(29)가 KBO리그 홈런, 타점 부문에서 전인미답의 고지를 밟았다.

디아즈는 지난달 30일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KIA 타이거즈와 정규시즌 홈 최종전에서 4번 1루수로 선발 출전했다. 그는 1회 말 첫 타석에서 시즌 50호 홈런을 작성했다. 1사 1, 3루 볼카운트 1-1에서 김태형의 3구째 시속 152km 패스트볼을 휘둘러 우중간 담장을 넘기는 비거리 123m 3점 홈런을 작렬했다. 이 홈런으로 디아즈는 50홈런-156타점을 기록해 역대 최초 50홈런-150타점, 외국인 최초 50홈런 기록을 동시에 달성했다.

이날 삼성은 KIA전 직후 구단 레전드 오승환의 은퇴식을 앞두고 있었다. 오승환의 9회 등판 여부가 관건이었지만, 경기 결과에 따라 포스트시즌 진출 여부가 걸려 있어 조심스러운 분위기가 이어졌다.

다행히 디아즈의 홈런으로 이른 시점에 승기를 잡으면서 오승환이 등판하고, 경기도 5-0으로 승리하는 최상의 시나리오가 완성됐다. KIA전 승리로 삼성은 남은 시즌 결과와 관계없이 4위(74승 2무 67패)로 가을야구를 확정했다. 경기 후 박진만 삼성 감독 또한 "타선에서 디아즈가 일찌감치 3점 홈런을 쳐줘 경기가 쉽게 풀렸다. 디아즈의 50홈런을 축하한다"고 칭찬했다.

디아즈가 시즌 50호 홈런 달성 직후 세리머니하고 있다. /삼성 라이온즈 제공

경기 후 더그아웃에서 취재진을 만난 디아즈는 대기록 달성의 기쁨을 표현한 뒤 50홈런의 상징성을 강조했다. 그는 "야구장에서 전광판을 쳐다볼 때 어떤 선수의 홈런 숫자에 '50'이 쓰여 있으면 '많다, 잘한다, 대단하다'고 생각했었다"며 "그런 걸 보면서 나도 언젠가 50홈런을 치고 싶다고 생각했었는데, 오늘이 그날이 됐다"고 설명했다.

역대 최초 50홈런-150타점을 달성하면서 디아즈는 올 시즌 유력한 최우수선수(MVP) 후보였던 한화 이글스 투수 코디 폰세의 강력한 경쟁자로 떠올랐다. 외국인 최초 투수 4관왕을 노리는 폰세와 홈런, 타점에서 독보적인 1위를 확정한 디아즈의 대결은 연말 프로야구 시상식의 최대 관전 포인트가 될 전망이다.

디아즈는 "폰세와 시즌 중 만났을 때 서로 '상대하는 게 어렵다'고 이야기 나눈 기억이 있다. 좋은 MVP 레이스가 될 것이다. 어떻게 될지는 시즌이 끝나봐야 알 수 있을 것 같다. 누가 받아도 이상하지 않다"면서도 "올 한 해를 돌아봤을 때 내가 할 수 있는 건 '싹 다 이뤘다'고 생각한다"며 자부심을 나타냈다.

지난해 한국시리즈에서 준우승(1승 4패)에 머물렀던 삼성은 올 시즌 11년 만에 9회 우승을 노린다. 디아즈는 "나는 우리 팀을 믿는다. 정말 좋은 팀이다"라며 "작년에 못 했던 우승을 하는 게 가장 큰 목표"라고 강조했다.