[인터풋볼=박윤서 기자] 로드리고 벤탄쿠르가 토트넘 홋스퍼와 재계약이 유력하다.
영국 ‘풋볼 런던’은 지난달 30일(한국시간) “벤탄쿠르는 토트넘과 새로운 계약에 합의하는 데에 가까워졌다. 벤탄쿠르는 안토니오 콘테 감독의 핵심 선수였고 엔제 포스테코글루 감독하에서도 핵심으로 활약했다. 이번 시즌에도 토마스 프랭크 감독 팀의 주축이 됐다. 벤탄쿠르의 계약은 내년 여름 만료되는데 벤탄쿠르 재계약이 클럽의 최우선 과제가 됐다”라고 전했다.
벤탄쿠르는 2021-22시즌 유벤투스를 떠나 토트넘에 합류한 미드필더다. 시즌 도중 합류했으나 프리미어리그에 빠르게 적응했고 주축 미드필더로 활약했다. 그러다가 장기 부상을 입으며 스쿼드에서 이탈했고 팀을 떠날 가능성도 존재했는데 부상에서 돌아온 이후에 팀 핵심으로 뛰고 있다. 지난 시즌 포스테코글루 감독 체제에서 중원을 책임지며 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승에 크게 기여했다. 이번 시즌에도 감독이 바뀌어 프랭크 감독이 새롭게 지휘봉을 잡았음에도 여전한 기량을 과시하며 핵심 멤버로 뛰고 있다. 이번 시즌 리그 6경기 중 4경기 선발 출전 중이다.
토트넘은 크리스티안 로메로와 재계약한 뒤 벤탄쿠르까지 잡겠다는 각오다. 손흥민이 팀을 떠나면서 토트넘 보드진은 팀의 리더로 로메로를 낙점했다. 로메로에게 주장 완장을 줬고 재계약을 체결했다. 여기에 중원 사령탑 벤탄쿠르까지 남기며 팀의 주축 선수들의 이탈을 막으려 한다.
벤탄쿠르는 손흥민 인종차별 발언을 하여 큰 비판을 받았었다. 벤탄쿠르는 2년 전 우루과이의 한 프로그램에 출연해 손흥민의 유니폼을 달라는 진행자의 말에 “아니면 손흥민 사촌 것이라도. 어차피 그들은 다 똑같이 생겼잖아”라고 대답했다. 영국축구협회로부터 기소되었고 7경기 출전 정지 징계도 받았다.
이후 벤탄쿠르는 손흥민에게 직접 사과한 것으로 알려졌다. 손흥민은 “벤탄쿠르는 훈련에서 나를 보고 거의 울기까지 했다. 정말 미안해했다. 우리는 모두 인간이고 실수를 한다. 나는 벤탄쿠르를 사랑하고 우리는 형제로서 함께 나아간다”라며 벤탄쿠르가 진심어린 사과를 했음을 말한 바 있다.
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