김상진 아시아태권도연맹(ATU) 회장이 회원국이자 아시아 태권도 신흥 시장으로 떠오르고 있는 태국에서열린 ‘왕실공주컵’에 참석해 선수단을 격려했다.
올해로 13회째를 맞은 ‘왕실공주컵 국제태권도대회’가 지난 27일 태국 마히돌대학교 스테디움에서 열렸다. 대회장에는 선수단과 관중 등 5,000여명이 운집해 성황을 이뤘다.
김상진 회장은 “11개국(한국, 태국, 핀리핀, 말레이시아, 미얀마, 베트남, 스리랑카, 인도, 홍콩, 라오스, 폴란드)에서 참석한 사범님들과 선수단 여러분의 열정을 응원한다”고 환영의 뜻을 밝혔다.
태국은 최근 가장 성장하고 있는 태권도 신흥 시장중 하나다. 참여인구의 증가세가 매섭다. 올림픽 메달 획득과 한류의 영향 등으로 수년 새 수련인구수가 수직 상승중이다.
기대감을 높이는 건 공공 교육시장이다. 태국 내 태권도 도장 수는 약 1000여 개로 추산된다. 더욱이 왕실경찰학교와 국제학교 등에서는 정식 과목으로 채택중이다.
이번 대회의 가장 큰 특징은 시상대가 없다는 점이다. 입상 선수들은 모두 경기장내 설치된 왕실 공주의 사진앞에 모여 무릎을 꿇고 존경을 표하는 것으로 세러모니를 대신한다.
왕실에 대한 경의를 기반으로 한다는 개최 의의에 따라 경기력이 디소 부족할지라도 단순한 메달 경쟁을 떠나 태권도로 하나되는 문화 축제로 자리매김 했다는 평가다.
개막식에서 박용민 주태국대한민국 대사는 “각국 참가자와 가족들께 감사드린다”며 “이국 땅에서 한국의 태권도 문화를 전파하고 발전시킨 태권도인들의 노고에 경의를 표한다”고 전했다.
이어 윤두섭 재태국한인회장은 “독립군이 뜻을 모아 자금을 모았듯이 한인 사회와 태권도인들의 헌신 덕분에 이 대회를 13년 째 반열에 올릴 수 있었다”고 감사의 뜻을 전했다.
한편, 김상진 회장은 당일 각국 대표 사범들과의 간담회를 갖고 각 국 수련시장의 어려운 점과 효율적인 기술교류 등을 위한 대책과 방법 등 현장의 소리를 경청하는 시간을 가졌다.
이후 한국서 내방한 최승호 한국버추얼스포츠협회장과의 면담을 통해 AI를 접목시킨 태권도 콘탠츠의 선진화된 기술 실현 방안 등을 논의하며 각 국의 대표들에게 큰 호흥을 이끌었다.
뉴스컬처 유정우 편집인 seeyou@nc.press
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