배터리 화재로 또 데이터 먹통 될라…산업부, 긴급 현장점검

[이데일리 김형욱 기자] 대전 국가정보자원관리원 전산실 내 배터리 화재로 닷새째 국가 전산망이 먹통이 된 가운데, 산업통상자원부가 유사 시설에 대한 긴급 현장점검에 나섰다.

이호현 산업통상자원부 제2차관(오른쪽)이 30일 서울 LG CNS 상암 IT센터에서 진행한 UPS 시설 안전관리 현황 점검 중 한국전력공사·한국전기안전공사 등 관계자와 배터리 화재사고 예방 대책을 논의하고 있다. (사진=산업부)

30일 산업부에 따르면 이호현 산업부 제2차관은 이날 서울 LG CNS 상암 IT센터를 찾아 UPS 시설 안전관리 현황을 점검했다. 한국전력공사와 전력거래소, 한국전기안전공사 등 유관기관 관계자도 함께 해 화재사고 예방 현황을 공유했다.

에너지저장장치(ESS)는 무정전 전원공급 장치(UPS)처럼 갑작스런 정전 상황 때 전력을 공급해 설비 작동을 안전하게 멈추거나 데이터를 백업할 시간을 확보해주는 주요 설비다. 태양광, 풍력 등 재생에너지 발전 전력을 저장해뒀다가 필요할 때 공급해주는 역할도 한다. 그러나 국가정보자원관리원 화재에서 보듯 배터리의 특성상 열폭주 현상을 완전히 막기는 어렵고, ESS 수요 증가에 따라 배터리 화재 사고도 빠르게 늘어 지난해는 543곳에서 불이 났다.

이 같은 화재 우려가 커질 경우 정부의 재생에너지 보급 확대 정책에도 찾을 빚을 수 있다. 재생에너지를 확대하려면 그만큼 BESS(배터리 ESS) 같은 보조 설비도 늘려줘야 하는데 화재에 따른 전력 수급 차질 우려가 불거진다면 기존 계획의 이행이 어려워지기 때문이다.

산업부는 BESS 설치 때부터 화재에 대비해 적정 거리(이격거리) 규정을 두고, 불에 견디는 내화구조 및 소화장치 시설, 정기 검사를 의무화하고 있다. 또 BESS(배터리 ESS) 고신뢰성 검증 및 안전기술개발과 UPS 안전성 강화 및 평가기술개발 사업도 진행 중이다. 그러나 더 근본적인 대응 마련이 필요하다는 제언도 뒤따른다. 현재 주로 사용하는 리튬이온 배터리보다 화재 위험성이 적은 리튬인산철(LFP) 배터리 보급을 확대하거나, 아예 물의 고저차를 활용하는 양수발전, 열저장장치 등 화재 위험이 낮은 장주기 ESS 개발·보급을 더 늘림으로써 화재 위험을 줄이자는 것이다.

이호현 산업부 2차관은 “이번 화재로 재생에너지 효율 활용을 위한 ESS 산업이 다시 위축되리란 우려가 있는 만큼 경각심을 가져야 한다”며 “재생에너지 보급 확대 속도만큼 안전성을 최우선 과제로 삼아야 국민 신뢰 회복과 지속 가능한 성장이 가능할 것”이라고 전했다. 이어 “(정부도) 안전을 최우선으로 ESS 설치·운영의 안정성을 높이도록 노력하겠다”고 덧붙였다.