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LAFC는 30일(이하 한국시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 드니 부앙가가 밝힌 세인트루이스 시티SC전 페널티킥 상황을 전했다.
LAFC는 지난 28일 미주리주 세인트루이스의 에너자이저 파크에서 열린 MLS 정규리그 세인트루이스와 원정 경기에서 2골을 넣은 손흥민을 앞세워 3-0으로 완승했다.
이날 LAFC가 3-0으로 앞선 후반 21분경 페널티킥 상황이 벌어졌다. 페널티박스 오른쪽을 파고든 라이언 포르테우스가 올린 공이 세인트루이스 수비수 데빈 페이델포드의 팔에 맞았다. LAFC 선수들은 핸드볼을 주장했고, 주심도 페널티킥을 선언했다.
손흥민이 2골을 넣은 상황이기에 해트트릭을 위해 페널티킥을 찰 것으로 보였으나, 중계 화면엔 부앙가가 공을 들고 페널티킥을 준비하는 모습이 나왔다.
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LAFC가 게재한 영상에는 페널티킥이 나오자, 부앙가가 손흥민을 향해 공을 건넸다. 그는 왜 공을 손흥민에게 전달했냐는 물음에 “손흥민이 해트트릭을 하길 바랐으나, 그가 원하지 않았다”며 자신이 페널티킥을 준비하게 된 배경을 밝혔다. 그러면서 “손흥민은 내가 득점왕 경쟁을 이어가길 바랐다”고 덧붙였다.
이날 부앙가는 전반 15분 선제 결승 골을 터뜨렸다. 리그 23호 골로 득점 선두 리오넬 메시(인터 마이애미·24골)를 한 골 차로 추격했다. 손흥민은 자신의 해트트릭보다는 부앙가의 득점왕 등극을 더 바랐다. 동료의 영광과 그 영향이 플레이오프를 앞둔 팀에 미칠 긍정적인 요소를 내다본 베테랑의 품격이었다.
손흥민은 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)에서 뛰던 2021~22시즌 23골을 넣으며 모하메드 살라(리버풀)와 함께 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕에 올랐다. 아시아인 최초의 기록으로 단 한 골의 페널티킥 득점도 없었다.
특히 손흥민은 득점 2위로 임했던 최종 라운드 노리치 시티전에서 2골을 몰아넣으며 골든 부트를 품었다. 이날 토트넘 동료들은 손흥민의 득점왕 등극을 위해 전폭적인 지지를 아끼지 않았고, 마지막에 함께 웃었다.
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비록 비디오 판독(VAR)을 통해 페널티킥 선언은 취소됐으나 손흥민과 부앙가가 서로를 배려하고 존중하는 모습은 박수받기에 충분했다. 한 팬은 “이게 팀이고 아주 겸손한 사람”이라고 엄지를 치켜세웠다. 또 다른 팬도 “손흥민은 항상 팀을 위한다”며 칭찬했다.
손흥민의 배려 속에 득점왕을 향한 부앙가의 의지도 더 강해졌다. 부앙가는 “한 골을 더 넣으면 메시를 따라잡을 수 있다”며 “충분히 할 수 있다”고 각오를 다졌다.
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