'폭군의 셰프' 임윤아 "남주 교체…이채민이 더 힘들었을 것"[인터뷰]②

[이데일리 스타in 김가영 기자] “저보다는 모든 준비를 빨리 마치고 이헌으로 와야하는 이채민 배우가 더 부담이 컸을 것 같아요.”

임윤아(사진=SM엔터테인먼트)

배우 임윤아가 tvN ‘폭군의 셰프’ 촬영 직전 남자주인공이 교체된 것에 대해 이같이 말했다. 최근 진행한 인터뷰에서 임윤아는 촬영 전 박성훈이 하차하고 이채민이 새롭게 합류한 것에 대해 “이헌과의 호흡도 중요하지만 연지영의 완성이 우선이었다”며 “연지영을 보여 드리는 게 먼저였기 때문에 잘 해내면 된다는 생각 뿐이었던 것 같다”고 밝혔다.

앞서 ‘폭군의 셰프’의 남자주인공 이헌 역에는 박성훈이 확정됐으나 사회관계망서비스(SNS)에 불미스러운 게시물을 게재하며 하차했고 이채민이 투입됐다.

그는 “파트너와의 호흡도 중요한 부분이긴 하지만 그 부분에 있어서는 촬영 시작 전 단계였기 때문에 어려움 보다는 촬영을 시작하면서 맞춰가는 호흡이 중요했다”고 설명했다.

지난 28일 종영한 ‘폭군의 셰프’는 최고의 순간 과거로 타임슬립한 셰프가 최악의 폭군이자 절대 미각 소유자인 왕을 만나며 벌어지는 서바이벌 판타지 로맨틱 코미디. 최종회인 20회에서 전국 평균 17.1%를 기록하며 자체 최고 시청률로 종영했다. 국내 시청률 뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 인기몰이를 했다. tvN 드라마 최초로 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 TV쇼 부문 2주 연속 1위를 차지하는 쾌거를 이뤘다.(2025. 9. 15.~2025. 9. 25. 기준) 더불어 한국갤럽이 발표한 2025 9월 ‘한국인이 좋아하는 방송영상프로그램’ 1위, TV-OTT 드라마 화제성 5주 연속 1위, 드라마 출연자 화제성 5주 연속 1위에 오르며 압도적인 흥행을 기록했다.

이 작품에서 임윤아는 조선시대로 떨어진 미슐랭 3스타 셰프 연지영을 연기하며 캐릭터의 감정선, 요리실력 등 다방면으로 풍부한 연기를 보여줬다. 특히 톡톡 튀는 매력으로 연지영을 완성하며 ‘폭군의 셰프’의 재미를 더했다.

임윤아(사진=SM엔터테인먼트)

그는 연지영 역에 대해 “어떤 작품이든 저의 모습과 비슷한 점이 있어서 끌려서 그걸 선택하는 것이 아닌가 싶다. 연지영은 일단 보여지는 것은 셰프답고 성격적인 부분에 있어서는 씩씩하고 현명하고 당찬 면이 있는 캐릭터다. 연지영의 끈기, 그런 부분이 저와 비슷한 부분이 아닐까 싶다”며 “어느 상황에 놓여도 그 안에서 걸어나가고 헤쳐나가야 하고 보여줘야 하고 그런 생각을 하는 부분이 저보다는 더 씩씩하고 당돌하다”고 설명했다.

이어 “연지영은 끈기 있게 포기하지 않고 해결해 나가려는 모습이 있고 끈기가 있다. 그런 부분도 저와 비슷하지 않나 싶다”고 덧붙였다.

임윤아는 “시청자 분들이 연지영의 시선을 따라오면서 보시기 때문에 화자로서도 책임감도 있기도 했고 파트너도 연하 파트너는 처음이어서 그런 부분에 있어서는 그동안 내가 선배들께 어떤 도움을 받았고 또 어떤 호흡을 했을 때 가장 기억에 많이 남았는 지를 생각했다”며 “저도 경험이 더 많았으면 세밀하게 챙기면서 갈 수 있었을텐데, 선배님들도 그렇고 이 드라마에 나오는 분들이 다 좋은 배우분들이었다. 안 만난 역할이 없을 정도였는데 다 만나뵀을 때마다 좋은 분들과 함께한 것 같아서 혼자 짊어지는 책임감이라는 게 크게 없었던 것 같다”고 밝혔다.

‘폭군의 셰프’를 이끌어가며 흥행까지 성공한 임윤아는 “이건 제가 혼자서 이뤄낸 성적이 아니다. 좋은 분들과 좋은 작품을 만나는 게 성적에 있어 큰 부분을 차지하는 것 같다. 그만큼 좋은 분들게 재미있게 할 수 있는 작품을 만났으면 좋겠다”고 말하며 “끄덕임을 줄 수 있는 배우가 되고 싶다고 말씀드리는데, ‘폭군의 셰프’는 그 끄덕임에 한 발짝 다가간 것 같아 기분이 좋다”고 털어놨다.