마트에서 장을 보거나 온라인 배달 음식을 시키면 집안에 종이봉투가 하나둘 쌓인다. 처음에는 튼튼해서 재사용할까 싶어 모아두지만, 시간이 지나면 집구석에 자리만 차지하고 결국 종이류 분리수거함으로 향한다. 하지만 이 종이봉투를 여러 방안으로 사용할 수 있다.
습기와 냄새를 흡수하고, 벌레가 싫어하는 질감을 지녔으며, 생활 속 청소 도구로도 쓸모가 많다. 알고 보면 버리기 아까운 생활 필수 아이템이 될 수 있다. 최근 환경부 통계에 따르면 가정에서 버려지는 포장재의 상당수가 종이류인데, 이 중 대부분이 종이봉투다. 조금만 시각을 달리하면 생활 위생과 환경 보호를 동시에 잡는 지혜로운 도구로 변신할 수 있다.
1. 신발장·옷장에 넣어 곰팡이와 냄새 예방
종이봉투의 가장 큰 특징은 다공성 구조다. 육안으로는 보이지 않지만 작은 구멍이 있어 습기와 냄새를 빨아들이는 성질이 있다. 이 특성은 신발장과 옷장에서 큰 효과를 발휘한다. 신발장은 환기가 잘되지 않고, 신발 속 땀 냄새와 습기가 뒤섞이면서 특유의 퀴퀴한 냄새가 난다. 이때 종이봉투를 구겨 넣어두면 습기를 흡수하면서 냄새도 줄어든다. 장롱 속에 두꺼운 이불이나 겨울옷을 보관하다 보면 눅눅한 냄새가 배기 쉽다. 종이봉투 몇 장을 구석에 넣어두면 제습제 역할을 해 곰팡이가 피는 것을 예방할 수 있다.
제습제를 따로 사지 않아도 종이봉투 안에 신문지를 넣어 두면 습기 흡수력이 배가된다. 또 종이봉투 안에 베이킹소다를 담아 신발장 구석에 넣어두면 냄새 제거 효과가 오래간다. 이렇게 사용하면 별다른 비용 없이도 집안을 뽀송하게 유지할 수 있다.
2. 기름 묻은 프라이팬 닦기
주방에서도 기름에 부친 전이나 튀김을 하고 나면 프라이팬에 기름기가 잔뜩 남는다. 이때 물에 바로 씻으면 기름이 배수구에 달라붙어 악취나 막힘을 일으킨다. 종이봉투를 잘라내 기름기를 먼저 닦아내면 기름이 대부분 제거돼 세척이 훨씬 간편해진다. 접시나 그릇에 묻은 기름도 종이봉투로 한 번 훑어내면 세제와 물 사용량을 줄일 수 있다.
종이봉투는 섬유질로 이루어져 흡수력이 뛰어나기 때문에 주방 기름기를 잡는 데 적합하다. 최근 환경 관련 기관에서도 ‘주방 기름기는 종이에 흡수시켜 버리라’는 캠페인을 진행한 바 있다. 세제 절약을 넘어서 환경 오염을 막는 데도 효과가 있다. 하수구 막힘을 줄이고, 처리 과정에서 발생하는 하수 오염을 줄이는 실천 방법인 셈이다.
또 종이봉투는 튀김 요리 시 기름 받침으로도 쓸 수 있다. 튀겨낸 음식을 종이봉투 위에 올려두면 여분의 기름이 흡수돼 더 담백하게 즐길 수 있다. 키친타월 대용으로 쓰기에도 충분하다. 특히 명절처럼 전이나 튀김 요리를 많이 하는 날에는 종이봉투가 생각보다 큰 역할을 한다.
3. 방향제·제습제로 변신
종이봉투는 간단한 DIY 방향제·제습제로도 변신한다. 종이봉투 안에 베이킹소다를 담고 입구를 묶어 옷장, 신발장, 냉장고 구석에 두면 냄새와 습기를 동시에 잡는다. 베이킹소다는 알칼리 성질을 띠어 냄새 원인을 중화시키고, 종이봉투는 습기를 흡수한다. 두 가지 효과가 결합하면서 시중에서 파는 제습제 못지않은 결과를 얻을 수 있다.
숯을 함께 넣는 것도 좋은 방법이다. 숯은 미세한 구멍이 많아 냄새와 습기를 빨아들이는 성질이 있다. 종이봉투에 숯 조각을 넣어 옷장 구석에 두면 곰팡이를 방지하고 은은한 탈취 효과도 난다. 커피 찌꺼기를 종이봉투에 담아 방향제로 쓸수도 있다.
냄새 제거와 제습은 집안 위생과 직결된다. 곰팡이나 습기는 호흡기 질환을 유발하고 벌레가 꼬이는 원인이 된다. 종이봉투를 사용한 간단한 방법만으로도 이런 문제를 예방할 수 있다. 돈을 들이지 않고도 집안을 쾌적하게 유지할 수 있는 생활 지혜다.
4. 음식물 쓰레기 봉투 안쪽에 사용
음식물 쓰레기는 조금만 방치해도 냄새가 퍼지고 벌레가 꼬인다. 이때 음식물 쓰레기 봉투 안쪽에 종이봉투를 한 겹 넣으면 수분을 흡수해 악취가 줄어든다. 음식물에서 나온 진액이 바닥에 고이지 않아 봉투를 버릴 때도 훨씬 깔끔하다.
또 종이봉투는 해충 차단 효과도 있다. 바퀴벌레나 초파리는 음식물에서 나는 냄새에 민감하게 반응하는데, 종이봉투가 이를 흡수하면서 벌레 접근을 막는다. 특히 여름철 주방 위생 관리에 큰 도움이 된다. 음식물 쓰레기 봉투를 자주 갈아야 하는 번거로움도 줄어든다.
환경적 측면에서도 이점이 있다. 비닐과 달리 자연 분해가 가능하기 때문에 종이봉투는 그대로 음식물 쓰레기와 함께 처리해도 된다.
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