약 없이 잠 못 이룬다…600만명 처방

[이데일리 이지현 기자] 초고령사회에서 고령층의 약물 의존이 심각한 것으로 나타났다. 잠이 오지 않는다는 이유로 처방받고 있어 약물 오남용이 우려되고 있다.

29일 국회 보건복지위원회 소속 장종태 더불어민주당 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 ‘2023~2024년 항불안제·졸피뎀 연령별 처방 현황’ 자료를 분석한 결과에 따르면 지난해 항불안제 처방 환자는 616만명이나 됐다. 졸피뎀 처방 환자는 187만명에 달했다.

(이미지=게티이미지)

항불안제와 졸피뎀은 모두 중추신경계에 작용해 심리적 안정이나 수면 유도를 목적으로 사용되는 약물이다. 오남용 시 심각한 부작용과 의존성 위험이 있으므로 반드시 의료 전문가의 지시에 따라 복용해야 하는 전문의약품(향정신성의약품 포함)이다.

부작용으로는 졸음, 진정, 어지러움, 집중력 및 기억력 저하, 두통, 입 마름 등이 있다. 장기간 복용 시 의존성(내성)이 생길 수 있으며, 갑자기 중단할 경우 불면, 경련, 불안 증가 등의 금단 증상이 나타날 수 있다.

이런데도 고령청의 처방건수는 해마다 늘고 있다. 70 대 이상 고령층의 항불안제 처방 환자 수는 2023년 151만 8018명에서 2024년 155만 6642명으로 2.5% 증가했다. 같은 기간 70 대 이상 졸피뎀 처방 환자 역시 59만 9021명에서 61만 4031명으로 역시 2.5% 늘었다. 특히 90대 이상 여성 노인의 1인당 항불안제 처방량은 2023년 191.1정에서 2024년 194.1정으로 증가했다.

장종태 의원은 “수백만 명이 넘는 처방 현황도 문제지만, 정부의 집중 관리가 필요한 고령층 환자 수가 오히려 늘고 있다는 것은 현행 마약류 의약품 관리 시스템의 실효성에 심각한 의문을 제기하는 것”이라며 “자료수집에만 그칠 것이 아니라, 고위험군에 대한 처방 가이드라인 강화 및 장기 복용자에 대한 경고 시스템 도입 등 실질적인 조치가 시급하다”고 지적했다.