[풋볼리스트] 김진혁 기자= 소속팀에서 출전 시간을 늘린 황희찬이 오랜만에 대표팀 명단에 복귀했다.
29일 서울 종로구 신문로의 축구회관에서 10월 남자 A대표팀 명단 발표와 홍명보 감독의 기자회견이 진행됐다. 대표팀은 서울월드컵경기장에서 오는 10월 10일 브라질, 14일 파라과이와 맞대결을 치른다.
황희찬이 오랜만에 대표팀 유니폼을 입게 됐다. 홍 감독은 공격진 자리에 손흥민, 오현규, 황희찬을 선발했다. 황희찬은 지난 5월 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 마지막 두 경기를 끝으로 홍명보 감독의 부름을 받지 못했다. 소속팀에서도 잦은 부상과 부진으로 주전 입지를 잃은 황희찬은 충분한 출전 시간을 부여받지 못했고 결국 최근 9월 A매치 미국 원정 평가전 명단에 들지 못했다.
그러나 9월 대표팀 낙마를 기점으로 황희찬이 점차 소속팀 내에서 경쟁력을 끌어올렸다. 올여름 타 구단 이적설에 휘말렸던 황희찬은 울버햄턴원더러스 잔류가 확정된 직후 진행된 웨스트햄유나이티드와 잉글랜드 카라바오컵(EFL컵) 2라운드에서 올 시즌 첫 선발 출격했다. 최전방 공격수로 나선 황희찬은 페널티킥을 실축하며 공격포인트를 올리는 데 실패했지만, 81분간 경기장을 누비며 활발한 움직임으로 컨디션을 끌어올리는 모습이었다.
웨스트햄전 선발 출전을 시작으로 황희찬이 출전 시간을 늘리기 시작했다. 황희찬은 곧바로 이어진 에버턴과 잉글랜드 프리미어리그(PL) 3라운드에서 선발 출전해 경기 첫 슈팅을 득점으로 연결하며 시즌 첫 골을 기록했다. 득점 장면도 황희찬의 강점인 폭발적인 스프린트와 시원한 마무리가 돋보이는 장면이었다.
이후에도 황희찬은 꾸준히 경기에 나서며 9월 A매치 낙마 시점 이후 6경기에서 5경기를 선발로 나오며 347분을 소화했다. 2경기 20분 출전에 불과했던 전 상황과는 완전히 대비됐다.
꾸준한 경기 출전이 대표팀 발탁으로 이어졌다. 홍 감독은 “황희찬은 그동안 대표팀에서 꾸준하게 활약을 해왔다. 지난 9월에는 다른 선수를 실험해보고자 했다. 현재 소속팀에서 많은 경기를 뛰고 있기 때문에 발탁했다”라며 발탁 이유를 설명했다.
황희찬은 홍 감독이 구사하고 있는 3백 전술에서 핵심 공격 카드가 될 수 있다. 실제로 황희찬은 본인의 PL 커리어 최전성기를 구가했던 2023-2024시즌 당시 개리 오닐 감독의 3-4-2-1 전형에서 왼쪽 공격형 미드필더로서 훌륭한 활약을 펼쳤다. 황희찬은 PL 29경기 12골 3도움을 올리며 해당 시즌 팀 내 최다 득점자에 올랐다. 이후 황희찬은 새 시즌 4-2-3-1 전형으로 팀의 주 포메이션이 바뀌자 극심한 부진에 빠졌다.
홍 감독의 3백은 황희찬이 커리어 중 가장 좋은 모습을 보였던 울버햄턴의 3백 전술과 닮은 점이 많다. 지공보다 속공 위주로 공격이 전개되고 2선 자원들이 최전방과 2선을 넘나들며 자유롭게 움직인다. 전형화되고 고정적인 포지션에서 고전하는 황희찬에게 홍 감독의 유연한 3백 전술은 딱 맞는 옷으로 보인다. 최근 소속팀에서 최전방 공격수로도 출전하고 있기에 황희찬의 1선 활용도 가능하다.
사진= 풋볼리스트, 게티이미지코리아
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