트럼프, 美장성들 긴급 소집 회의 참석…“단결심 위한 자리”

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 미 국방장관이 전세계 미군 장성들을 긴급 소집한 오는 30일(현지시간) 회의에 참석한다. 해당 회의를 놓고 각종 추측이 무성하자 트럼프 대통령은 ‘단결심을 고취시키는 자리’라고 일축했다.

도널드 트럼프 미국 대통령.(사진=AFP)

트럼프 대통령은 28일 미 NBC 방송과의 전화 인터뷰에서 이 같은 계획을 밝혔다. 그는 “우리가 군사적으로 얼마나 잘하고 있는지, 얼마나 좋은 상태에 있는지 등 긍정적인 이야기를 할 것”이라면서 “훌륭한 사람들이 모이는, 단결심을 고취하는 자리다. 그게 전부”라고 설명했다.

피트 헤그세스 국방장관은 30일 전 세계 준장 이상 장성들에게 버지니아주 콴티코 해병대 기지에 집결하라고 지시한 것으로 전해진다. 이번 명령에 유럽, 중동, 아시아태평양 등 세계 각지에서 복무하는 장성들이 포함됐으며, 지휘관이 아닌 참모직 장성은 제외됐다.

미군에서 준장 이상 장성은 약 800명이다. 이들은 통상 이동 시 원사 고문관 등 참모들을 대동해 실제로는 1000명 이상이 전체 집결에 참여할 가능성이 크다. 미 언론들은 미군 고위급 간부들이 이처럼 동시에 한 자리에 소집하는 사례는 극히 드물다고 지적했다.

이에 안보 공백에 대한 우려가 제기된다. 특히 30일이 회계연도 말일이라는 점에서 만약 미 연방 정부가 셧다운(일시적 업무 정지)에 들어가면 주요 인력들이 자신들의 부대와 단절된 채 고립될 수도 있다.

특히 회의 목적이 구체적으로 알려지지 않아 추측이 무성한 상태다. CNN은 갑작스럽게 이렇게 많은 고위 장교들을 소집한 이유에 대해 집단 체력 검정부터 국방부 현황 브리핑, 혹은 대규모 장교 해임에 이르기까지 여러 추측이 나오고 있다고 전했다. 한 당국자는 CNN에 “이걸 사람들은 ‘장성판 오징어 게임’이라고 부르고 있다”고 말했다.

헤그세스 장관은 이 자리에서 군 기준과 전사 정신에 대해 짧은 연설을 할 예정이었던 것으로 전해진다. 헤그세스 장관은 그동안 군이 ‘정치적 올바름’을 신경 쓰느라 전투력이 약해졌다면서 ‘전사 정신’ 복원을 주장해왔다. 트럼프 행정부는 정치적 중립을 지켜야 하는 군을 정치적으로 이용하려 한다는 비판을 받고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 이 자리에 트럼프 대통령의 방문이 확정되면서 보안 수준 격상과 함께 회의의 정치적 성격이 더욱 강조될 수 있다고 내다봤다.

예일대 법대의 유진 피델 군사법 전문가는 “이번 행사는 그야말로 ‘최대의 기념사진 촬영’을 위한 기회”라면서 이번 행사가 정치적으로 이용되고 군의 정치화가 심화될 가능성에 대해 “이는 대단히 우려스러운 일이며 미국 국민들 역시 걱정해야 할 문제”라고 강조했다.