“아픈 손가락에서 승리요정으로” SK렌터카 팀리그 3R 우승 ‘숨은 주역’ 조예은

2022년 육성선수로 SK렌터카 입단,
PBA팀리그 3라운드서 ‘펄펄’,
여자복식 6경기서 4승2패 우승 일조

조예은 “과거 우승땐 미안했는데, 이번 우승에 역할 기뻐”

시즌 개막전부터 강력한 우승후보로 꼽힌 SK렌터카가 최근 막을 내린 25/26시즌 웰컴저축은행 PBA팀리그 3라운드에서 정상에 올랐다. ‘디펜딩챔피언’인 SK렌터카는 이번 우승으로 23/24시즌부터 3시즌 연속 포스트시즌 진출을 확정했다.

이번 우승에는 ‘캡틴’ 강동궁과 3라운드 MVP로 선정된 강지은 활약이 컸다. 아울러 신예 조예은의 눈부신 선전이 큰 힘이 됐다.

2022년 프로당구 최초 육성선수로 SK렌터카와 인연을 맺은 조예은은 24/25 드래프트에서 정식 팀원으로 합류했다. 팀리그 초기에는 주로 벤치에서 팀을 응원했지만 점차 복식경기에 나서며 경험을 쌓았다. 지난 시즌 성적은 6승17패.

올 시즌 역시 복식경기 중심으로 나서 조예은은 3라운드까지 9승9패(여자복식 9승8패, 혼합복식 1패)를 기록 중이다.

3라운드에서는 히다 오리에와 호흡을 맞춰 2세트(여자복식)에 출전해 4승2패, 승률 66.7%를 거두며 팀 우승에 일조했다. 특히 3라운드 세 번째 경기인 하이원전부터 4연승을 달리며 SK렌터카의 조기 우승 확정에 기여했다.

SK렌터카 ‘캡틴’ 강동궁도 우승 인터뷰에서 “2, 4세트가 힘들었는데 예상 외로 2세트에서 조예은-히다 조합이 너무 잘해줬다”며 막내의 활약을 높이 평가했다.

조예은은 “2라운드 끝나고 팀 분위기가 많이 다운된 상태였지만 모두 똘똘 뭉쳐 일궈낸 우승이라 기쁘다. 과거 팀이 우승할 때는 기여도가 작어서 살짝 미안한 마음도 있었지만 이번에는 나름 역할을 해서 개인적으로도 더 의미있다”고 우승 소감을 밝혔다.

SK렌터카 막내이자 기대주인 조예은의 활약이 11월에 열릴 팀리그 4라운드에서도 이어질지 주목된다. [김기영 MK빌리어드뉴스 기자]