가장 큰 유인원이자 여러 매체 등으로 우리에게 친숙한 동물인 고릴라는 사실 2종 4아종으로 구분되어있는 속의 총칭임
고릴라속에서는 각각 서부고릴라와 동부고릴라로 종이 나뉘며, 여기서 서부고릴라는 서부로랜드고릴라, 크로스강고릴라 두 아종, 동부고릴라는 동부로랜드고릴라와 마운틴고릴라 두 아종으로 나뉨
많다면 많고 적다면 적은 수인데 이번 기회에 각각의 아종들을 구분하는 방법을 알아보자
(고릴라의 야생 서식지. 빨강색은 서부로랜드고릴라, 노랑색은 크로스강고릴라, 파란색은 마운틴고릴라, 초록색은 동부로랜드고릴라이다)
(서부고릴라(서부로랜드고릴라)와 동부고릴라(마운틴고릴라)의 얼굴)
먼저 서부고릴라와 동부고릴라 두 종의 차이임
서부고릴라는 동부고릴라에 비해 덩치가 작고 비교적 털색이 밝고 머리 부근의 털은 붉은빛이 도는 편이며 얼굴에 주름이 많으나, 동부고릴라는 털이 더 어둡고 길고 곱슬거리며, 얼굴 주름이 더 적고 주둥이가 길쭉하며 수염이 뚜렷함
동부고릴라가 서부고릴라보다 더 큰 무리를 형성하는 성향이 있으며, 또한 동부고릴라는 서부고릴라와 달리 서식지에 과일이 적게 자라는 편이라서 나뭇잎과 나뭇가지, 엉겅퀴, 쐐기풀, 야생샐러리, 대나무 등 질긴 식물이 주식인 경향이 있음
동부고릴라와 서부고릴라의 분기 시기는 약 26만 1천년 전으로 추정됨
1. 서부로랜드고릴라
흔히 고릴라하면 가장 많이 떠올리는 고릴라 아종으로 수컷은 키 1.67m에 몸무게 약 140kg, 암컷은 키 1.5m에 몸무게 약 90kg로 고릴라의 네 아종 중 가장 덩치가 작음. 다만 개체수는 가장 많아 약 20~30만 마리로 추정함
털색이 제일 밝아 회색에서 회갈색을 띄며 얼굴이 넓적하고 주름이 자글자글함
(베를린 동물원에서 사육 중인 세계 최고령 고릴라 파투)
개체수가 가장 많고 운송하기 편한 해안가에 가까이 서식하기 때문에 예로부터 가장 많이 포획되던 고릴라 아종으로, 전 세계 동물원의 고릴라는 사실상 이 아종이고 유일하게 기록된 알비노 고릴라였던 스노우플레이크도 이 아종임. 그 덕에 여러 매체에서 다루는 고릴라 역시도 대부분 서부로랜드고릴라 기반이긴 함
한국의 서울대공원에서도 고리롱, 고리나, 우지지 등 서부로랜드고릴라가 전시된 바 있음
2. 크로스강고릴라
서부고릴라의 또 다른 아종으로 서부로랜드고릴라보다는 크기가 약간 더 크며 손발이 약간 더 작고, 얼굴은 치아가 더 작고 두개골의 높이가 약간 낮으며 안와상융기가 올라가있고 눈이 모여 있는 형태학적 차이를 띔
림베 야생 동물 센터에서 지내던 은양고라는 암컷 개체가 죽은 이후로 사육 개체는 전무하며, 이 아종은 전 세계에서 약 250마리만 존재하기 때문에 가장 멸종 위기가 높은 영장류로 꼽힘
3. 마운틴고릴라
동부고릴라의 아종 중 하나로, 고릴라 중 가장 높은 해발고도에서 서식한다는 특성과 르완다 마운틴고릴라 트레킹으로 촬영 영상이 심심찮게 인터넷에 떠도는 덕에 서부로랜드고릴라와 함께 잘 알려진 고릴라 아종임
동부로랜드고릴라 다음으로 덩치가 큰 고릴라로, 가슴둘레가 서부고릴라보다 넓고, 가장 색이 어두우면서 높은 해발고도에 서식한다는 특성상 가장 털이 길고 곱슬해 추위를 잘 견디며 특히 팔의 털이 풍성하게 자람
현재 개체수는 약 1천 마리로 추정중으로, 개체수가 증가세에 있어서 고릴라 아종 중 전망은 그나마 낫지만 여전히 심각한 멸종 위기인 동물임
특이하게 대부분의 개체들의 입안이 검은색인 것을 볼 수 있는데, 이는 마운틴고릴라들이 자주 먹는 식물들에 함유된 탄닌에 의해서 치아가 검게 물든 흔적임
4. 동부로랜드고릴라
동부고릴라의 다른 아종으로, 고릴라속 중 가장 덩치가 커 키가 수컷 1.69~1.96m, 암컷 약 1.6m에 이름
가장 넓은 고도 분포 범위를 가지고 있어 해발 760~2255m의 산악지, 산림, 저지대 열대우림 등 다양한 환경에서 서식하며 마운틴고릴라보다 털이 짧고 색이 약간 더 밝은데, 독특하게도 얼굴형이 매우 길쭉해 개인적으로는 마치 말이 연상됨
야생에서 약 6천 마리가 서식하는 것으로 조사됨
현지를 제외한 곳에서 사육되는 개체는 벨기에의 안트베르펜 동물원에서 사는 동부로랜드고릴라 아마호로(Amahoro)라는 암컷 1마리가 유일하며, 아마호로는 동족이 없어 서부로랜드고릴라들과 같이 사육 중에 있음
(서부로랜드고릴라, 크로스강고릴라, 마운틴고릴라, 동부로랜드고릴라)
각각의 고릴라 아종 모두 각자만의 매력이 존재하며 서식지와 생활사, 외형적 차이가 존재해 흥미롭다. 멋지다 고릴라들아!
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