ㅣ데일리포스트=곽민구 기자ㅣ신기술 소재 전문기업 아이엘이 전고체 배터리용 ‘리튬메탈 음극시트’ 생산 라인 구축을 위해 천안 스마트 팩토리 인근 제3공장 예정 부지(4423㎡)를 확보했다.
‘메탈 음극시트’는 리튬금속을 직접 활용하는 차세대 전고체 배터리의 성능을 좌우하는 핵심 소재다. 기존 흑연 음극 대비 에너지 밀도를 크게 높일 수 있어, 휴머노이드 로봇, 항공 모빌리티, 고성능 전기차 등의 분야에서 수요가 빠르게 커지고 있다.
아이엘은 전고체 배터리의 가장 큰 난제인 덴드라이트(dendrite) 성장 문제를 제어할 수 있는 독자적 공정 기술을 확보한 상태다. 리튬이 균일하게 전착되도록 유도하고 충·방전 중 보호층을 형성하는 기술을 적용해 덴드라이트 성장을 효과적으로 억제한 것.
아이엘의 기술은 지난 9월 미국 전직 연방의원단(FMC, Future Mobility Consortium) 방한단의 공장 방문을 통해서도 주목을 받았다. 방한단은 아이엘의 원천기술을 높이 평가하며, 미국 현지 기업과의 공동개발 및 글로벌 진출 지원 의지를 전한 바 있다.
회사 관계자는 “이번 제3공장 부지 확보는 ‘리튬메탈 음극시트’의 상용화와 양산을 앞당기기 위한 투자”라며 “차별화된 덴드라이트 억제 기술을 기반으로 글로벌 휴머노이드 로봇 시장에 본격 진입하는 출발점이 될 것”이라고 말했다.
글로벌 휴머노이드 시장은 2030년까지 1000억 달러 이상으로 성장할 것으로 전망되고 있다. 아이엘은 이번 투자를 계기로 해당 시장 공략에 속도를 낼 계획이다.
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