우리나라의 달 궤도선 다누리가 달 동결궤도에 진입해 2027년까지 추가 임무를 수행한다. 해당 궤도에서는 추후 별도의 궤도 조정 없이도 기체를 장기 운영할 수 있게 된다.
뉴시스 보도에 따르면, 우주항공청은 연장 임무를 수행 중인 다누리가 저궤도 임무를 마치고, 별도의 연료 소모 없이 궤도를 유지할 수 있는 동결궤도에 진입해 추가 임무를 수행할 것이라고 24일 밝혔다.
2022년 8월5일 발사된 다누리는 잔여 연료량, 배터리 및 부품 상태 등을 종합 검토한 뒤 임무 기간을 연장한 바 있다. 당초 임무 종료 시점은 2023년 12월이었으나 2025년 12월로 연장했고, 올해 2월19일에는 임무 운영 고도 100㎞에서 60㎞로 궤도를 전환해 약 7개월 간 저궤도 임무를 수행했다.
이날부터 다누리는 동결궤도로 전환해 2027년 12월까지 임무를 계속하게 된다. 동결궤도는 달의 중력 분포 특성상 별도의 궤도 조정을 위한 연료 소비 없이 자연적으로 유지되는 타원형 궤도다. 다누리의 경우 낮은 고도 60㎞, 높은 고도 200㎞의 동결궤도에 투입할 계획이다.
동결궤도 조건의 임무운영 기간에는 타원 궤도 특성을 활용해 달 표면 영상의 해상도와 선명도 향상, 달 남·북극 영구음역지역에 대한 음영 조건 변화 관측, 그리고 다양한 고도에서의 자기장 관측 등 추가 과학 관측을 수행할 예정이다
다누리는 설계 수명을 초과해 운영 중인 탓에 배터리 및 태양전지의 성능이 떨어져 있어 임무운영에 주의가 필요하다. 특히 지난 3월14일과 9월7일 두 차례 개기월식 기간 중에는 전력부족에 대비해 사전에 배터리 충전을 최대로 하고 전력 소비량을 최소화하는 등의 조치를 통해 정상 운영될 수 있도록 했다.
동결궤도 임무가 끝나는 2027년 이후에는 폐기 기동을 통해 착륙선 임무에 필요한 착륙 데이터를 확보한 후 달 표면에 충돌해 임무를 최종 종료할 계획이다.
강경인 우주항공청 우주과학탐사부문장은 "다누리는 저궤도 연장 임무를 통해 고해상도 영상 획득 등 추가 과학적 성과를 얻었다. 향후 타원인 동결궤도에서의 장기간 관측을 통해 다양한 달 궤도에서의 관측 데이터 획득 등 달 과학 발전에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
Copyright ⓒ 모두서치 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
