홍준표 전 대구시장은 장동혁 국민의힘 대표를 향해 "신천지·통일교·전광훈 세력을 절연해야 당의 미래가 보인다"며 "암 덩어리를 안고 간다고 해서 살이 되지 않는다"고 지적했다.
뉴시스 보도에 따르면, 23일 홍준표 전 시장은 자신의 페이스북에 "윤석열 입당 후 그 당에 몰려든 신천지·통일교·전광훈 세력에 당이 휘둘렸다. 견강부회 말고 대국민 사과를 하고 그 세력들과 절연하라"며 이같이 말했다.
앞서 장동혁 대표는 같은 날 김문수 전 대선 후보와 오찬 회동을 마친 뒤 기자들과 만나 한학자 통일교 총재의 구속과 관련해 "특검에서 국민의힘과 특정 종교를 연결시키려는 정치공작"이라며 "헌법상 명백히 종교의 자유가 인정되는 대한민국에서 특정 종교를 향해 탄압하는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다"고 얘기했다.
이를 두고 홍 전 시장은 "헌법상 종교의 자유는 가입·탈퇴의 자유, 포교의 자유, 설교의 자유를 의미하는 것"이라며 "특정 정당에 교주의 명령으로 집단적으로 잠입하여 경선 결과를 조작하는 그런 행위는 종교의 자유에 속하지 않는다"고 했다.
이어 "당원들의 자발적 자유의지로 투표하는 정당 내 경선과는 전혀 다른 신종 범죄"라며 "그걸 두고 종교의 자유라는 야당 대표의 발언은 법조인 출신인지 의심이 드는 망발"이라고 덧붙였다.
동시에 "유사 종교인들이 정당에 가입하는 것은 종교의 자유가 아니라 양심의 자유에 속한다"면서도 "그 사람들이 자기 양심에 따라 정당 내 경선에서 자유투표를 하는 게 아니라, 교주의 지령에 따라 특정인에게 몰빵 투표를 한다"고 주장했다.
그는 "그런 행위는 반민주주의 행위이고, 그런 정당 역시 민주주의 정당이 아니다"며 "정교분리 원칙과 헌법에 반하는 반헌법적 행위"라고 비판했다.
아울러 "그 세력들을 끌어들인 사람은 정계 퇴출을 시켜야 할 것"이라며 "그래야 그 당에 미래가 보일 것"이라고 강조했다.
한편 홍 전 시장은 같은 날 오전에도 친정인 국민의힘을 겨냥해 "유사종교집단의 교주들이 주요 사안들을 결정하는 꼭두각시 정당이 돼버렸다"고 했다.
그는 "환골탈태해 정통 보수주의 정당으로 다시 태어나려면 가장 먼저 해야 할 일이 유사종교집단과 절연하고 당원명부를 세탁해야 하고 부패한 기득권 주류세력들과 극우 유튜버들을 퇴출시키는 일"이라고 꼬집었다.
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