英보건장관, 트럼프 직격…"임신부 타이레놀-자폐증? 증거 없다"

[이데일리 김한영 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 “임신 중 타이레놀 복용이 자폐아 출산 위험을 높인다”고 주장하자, 영국 보건당국이 반박하고 나섰다. 정치인이 아닌 의학 전문가의 말을 믿으라는 일침도 날렸다.

영국 에일즈버리 인근 체커스에서 열린 공동 기자회견에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 키어 스타머 영국 총리와 함께 발언하고 있다. (사진 = AP통신)

웨스 스트리팅 영국 보건장관은 23일(현지시간) 영국 ITV 방송에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 겨냥해 “임신 여성의 파라세타몰(아세트아미노펜) 사용과 자녀의 자폐증 사이에 연관성이 있다는 증거는 없다”고 지적했다.

그는 “2024년 스웨덴에서 아동 240만 명을 대상으로 진행된 대규모 연구에서도 트럼프 대통령의 주장을 뒷받침하는 결과는 나오지 않았다”며 “트럼프 대통령이 의약에 대해 한 말에 주의를 기울이지 말라”고 강조했다.

스트리팅 장관은 나아가 “정치인인 내 말도 듣지 말라”며 “영국 의사, 영국 과학자, 그리고 국민보건서비스(NHS)의 말을 들으라”고 덧붙였다.

영국 의학계와 시민단체들도 가세했다. 영국 전국자폐증협회(NAS) 멜 메릿 정책캠페인 총괄은 “트럼프 대통령과 로버트 F 케네디 주니어 미 보건장관의 허위 정보는 수십 년간 이어져 온 권위 있는 연구들을 훼손할 수 있다”며 “정부와 NHS는 이를 강력히 규탄해야 한다”고 촉구했다.

전문가들도 목소리를 높였다. 런던위생열대의학대학원 로리 톰린슨 교수는 “연구자이자 두 자폐아의 엄마로서 이런 발언은 많은 부모에게 혼란과 죄책감을 안긴다”며 “파라세타몰과 자폐증 사이에 관련이 없음을 보여주는 수많은 신뢰할 만한 증거에 집중해야 한다”고 강조했다.

앞서 같은 날 미국 언론 등에 따르면 트럼프 대통령은 전날(현지 시각) 미국 식품의약국(FDA)이 임신 중 타이레놀 복용이 신생아 자폐증 위험을 매우 높일 수 있다고 의사들에게 통보하겠다고 밝혔다.

외신에 따르면 트럼프 대통령은 백악관 기자회견에서 “아세트아미노펜 복용은 좋지 않다”며 “고열이 심하면 등 의학적으로 필요하지 않은 여성들은 임신 중 타이레놀 사용을 제한할 것을 강력히 권장한다”고 말했다.