도널드 트럼프 미국 대통령이 임신부의 타이레놀 복용이 자폐아를 낳을 가능성이 있다고 언급해 논란이 되고 있다.
트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관 기자회견 자리에서 2000년 대비 자폐증 유병률이 약 400% 늘었다는 미 보건당국의 통계를 제시하며 “타이레놀을 복용하지 말라. 아기에게도 주지 말라”고 했다.
그러면서 식품의약국(FDA)을 통해 이러한 사실을 의사들에게 통보할 계획이라고 말했다.
이어 “FDA는 의학적으로 필요한 경우가 아니면 임신 중 타이레놀 복용을 제한할 것을 강력이 권고하겠다”고 밝혔다. 여기서 ‘의학적으로 필요한 경우’에 대해 트럼프 대통령은 “참을 수 없을 정도로 극심한 고열”을 예로 들었다.
그는 “견딜 수 없다면 어쩔 수 없이 복용해야 하겠지만, 조금만 복용해야 한다”고 첨언했다.
FDA는 임신부가 타이레놀을 복용하면 자폐아를 출산할 확률이 높다는 내용으로 아세트아미노펜(타이레놀의 원료)의 라벨을 바꿀 예정이다.
아세트아미노펜은 통증을 느끼거나 열이 나는 임신부를 대상으로 의사들이 처방하는 약물이다. 그동안은 임신부가 타이레놀을 복용하는 것이 비교적 안전하다고 알려졌기에 이번 트럼프 대통령의 발언의 파장이 예상된다.
다만 타이레놀과 자폐의 연관성에 대해서는 과학적으로 밝혀진 근거가 부족하다는 반론이 많아 갑론을박이 지속되고 있다.
FDA를 비롯한 각국 보건당국은 타이레놀과 자폐의 뚜렷한 연관성을 찾지 못했고, 미 산부인과학회(ACOG)도 타이레놀이 임신부에게 안전하다고 강조했다.
타이레놀 제조사 켄뷰는 과학적으로 임신부의 타이레놀 복용과 자폐증에 뚜렷한 연관성이 없다고 강조했다.
켄뷰는 이날 성명에서 “독립적이고 신뢰할만한 과학적 연구는 아세트아미노펜이 자폐증을 유발하지 않는다는 사실을 명확히 보여준다”며 “우리는 이와 반대되는 어떠한 주장에도 강력하게 동의하지 않으며, 이러한 주장이 임신부 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있다는 점을 깊이 우려한다”고 밝혔다.
아울러 “임신 기간 중 아세트아미노펜은 임신부에게 가장 안전한 진통제”라며 “복용하지 않으면 열을 치료하지 못해 유산, 자폐증, 선천적 기형을 일으킬 위험이 있다”고 덧붙였다.
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