아리랑 7호, 발사 준비 위해 남미 기아나우주센터로 이동

우주항공청과 한국항공우주연구원 관계자들이 23일 오전, 발사준비를 위해 남미 기아나우주센터로 떠날 다목적실용위성 아리랑 7호 앞에서 기념촬영을 하고 있다. [사진=우주항공청]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 우주항공청과 한국항공우주연구원이 서브미터급 초고해상도 전자광학 카메라를 탑재한 ‘아리랑 7호(다목적실용위성 7호)’가 발사준비를 위해 23일 남미 기아나우주센터로 떠났다고 밝혔다.

아리랑 7호는 23일(한국시간) 대전 항우연을 출발해 안토노프 항공의 AN-124 전용화물기에 실려 인천공항을 출발한 뒤, 이틀 뒤인 25일에 남미 프랑스령 기아나 쿠루에 위치한 기아나우주센터에 도착할 예정이다. 아리랑 7호는 모든 운송과정에서 항우연이 특별 제작한 무진동 항온항습 위성용 컨테이너에 실려 이동한다.

아리랑 7호는 개발 과정 중 코로나 팬데믹 등 여러 가지 난관을 극복하고, 지난 7월 23일 운송 전 검토회의를 완료했고, 남미 기아나우주센터에서 발사 전까지 위성 상태 점검, 연료 주입, 발사체 결합 등 발사 준비 과정을 거쳐, 아리안스페이스의 베가(VEGA)-C 발사체로 올해 11월 하순에 발사될 예정이다. 발사 후에는 초기운영 과정을 거쳐 내년 상반기부터 본격적인 고해상도 지구관측영상을 제공할 예정이다.

아리랑 7호를 탑재하는 베가-C 발사체는 1∼3단은 고체연료, 4단은 액체연료를 사용하는 4단 발사체로 700km 고도기준 약 2.3톤을 발사할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

우주청 김진희 인공위성부문장은 “아리랑 7호 위성을 통해 이전보다 향상된 고해상도 영상을 적시에 확보할 수 있어, 재해․재난 대응, 지형․해양 모니터링, 환경 및 국토관리 등 공공 및 민간 활용에 많은 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.