“편의점에서 살 수 있는 상비약 너무 적어”…추석연휴 앞두고 우려 한목소리

안전상비약 시민네트워크, ‘편의점 안전상비약 제도 개선 소비자 인식조사’
94.7%, 품목 확대·대체 필요성 동의…소아용 전용약, 증상별 진통제 추가 필요
안전성에 대한 소비자 인식↑…정부·약사회 등 함께 모여 논의의 장 열어야

편의점 안전상비약 판매제도가 시행된 지 13년이 지났지만 품목 확대 등 제도적 개선에 대한 논의는 제대로 이뤄지지 못하고 있어 국민들의 걱정과 불편이 누적되고 있다(사진=클립아트코리아).

긴 추석연휴를 앞두고 편의점 안전상비약 판매제도 개선에 대한 국민들의 목소리가 다시 한 번 터져 나왔다. 급할 땐 요긴하지만 판매 품목이 너무 적다는 것. 실제로 편의점 안전상비약 판매 품목은 제도가 시행되기 시작한 2012년부터 13년째 그대로이다.

소비자단체인 안전상비약 시민네트워크가 명절마다 반복되는 상비약 품절 등의 문제를 해결하는 제도 개선을 논의하고자 전국 1087명의 국민을 대상으로 실시한 설문조사결과를 발표했다.

이번 조사는 2023년에 이어 2년 만에 실시하는 2차 인식조사로 무엇보다 정부의 제도 운영 현황에 대한 국민의 문제의식과 요구가 뚜렷하게 드러났다.

편의점 안전상비약 판매제도는 약국이 문을 닫는 야간 또는 공휴일에 필수의약품이 필요할 경우 24시간 운영되는 편의점에서 언제든 구입할 수 있도록 마련된 제도이다. 현재 해열 진통제, 소화제, 감기약, 파스 등 4개 효능군 11종을 구입할 수 있다(기존 13개 품목이었으나 현재 타일레놀 중 어린이용타이레놀정80㎎과 타일레놀정160mg은 생산 중단된 상태).

편의점 안전상비의약품 목록

○ 해열·진통·소염제 (7개)
판피린티정, 판콜에이내복액, 어린이부루펜시럽(이부프로펜), 어린이용타이레놀정80㎎(아세트아미노펜), 어린이타이레놀무색소현탁액(100㎖), 타이레놀정160㎎(아세트아미노펜), 타이레놀정500㎎(아세트아미노펜)

※ 어린이용타이레놀정80㎎과 타일레놀정160mg은 생산 중단

○ 건위소화제 (4개)
닥터베아제정, 베아제정, 훼스탈골드정, 훼스탈플러스정

○ 진통·진양·수렴·소염제 (2개)
신신파스아렉스, 제일쿨파프

하지만 이번 설문조사에서 국민의 85.4%는 품목 수 확대가 필요하다고 응답했다. 이는 2년 전 조사(62.1%)보다 높게 나타난 수치로 생산 중단 품목 2종의 교체 필요성(9.3%)까지 포함하면 전체 응답자 대부분(94.7%)이 현행 편의점 안전상비약 품목의 확대 또는 교체가 필요하다고 호소한 셈이다. 특히 설문조사에 참여한 국민들은 13년째 동일 품목이 바람직하지 않다(83.6%)고 지적했다.

개선방향에 대한 의견도 뚜렷했다. 2023년 조사와 마찬가지로 품목 확대 필요성에 동의한 응답자들은 ‘새 효능군 추가(46.7%)’와 ‘증상별 세분화(44%)’를 최우선 개선과제로 제시했다. 세부적으로는 ▲소아용 전용약(22.3%) ▲증상별 진통제(21%) ▲증상별 감기약(20.5%) 순으로 확대 요구가 높게 나타나 지난 조사에서 확인된 주요 개선 요구가 여전히 유효함을 확인했다. 특히 소아용 전용약에 대한 높은 수요는 심야시간 편의점에서 안전상비약이 소아 응급상황 대응에 빈번히 활용되고 있는 현실을 반영한 결과로 분석된다. 

실제로 우리나라는 일반의약품이 4813종인 것에 비해 약국 외 판매 품목이 매우 적은 상황이다. 반면 일본, 영국 등 해외 여러 국가에선 최소 120종에서 많게는 30만종까지 판매되고 있다.

2년 전 조사에 비해 제도 개선에 대한 국민 인식이 보다 확고해졌음을 확인할 수 있다.

반대의 벽에 부딪쳐 변화를 위한 논의의 장이 제대로 열리지 못하고 있다는 점도 문제이다. 

그간 품목 확대 필요성에 대한 국민들의 목소리는 지속적으로 제기되고 있지만 약사회가 안전성 우려를 이유로 이를 계속 반대하고 있는 것. 

하지만 이번 설문조사에서도 소비자들은 안전성을 인식하고 있었으며 품목 확대에 대한 조건으로 64.3%가 ‘부작용이 적고 안전성이 높은 품목’을, 51.7%는 ‘오남용위험이 낮은 품목’을 조건으로 꼽아 품목 확대의 전제는 ‘안전성 확보’라는 점을 명확히 했다.

또 소비자의 75% 이상이 ‘표시된 복용법 성분 효능 정보를 근거로 스스로 안전하게 복용할 수 있다’고 답해 일반 국민의 안전상비약 이용수준이 높아졌음을 확인할 수 있었다.

남서울대 보건행정학과 이주열 교수는 “약국 외 안전상비의약품 판매제도가 시민사회에 정착했는데도 13년째 개선 없이 방치되고 있어 국민의 기대 수준을 충족시키지 못하고 있다”며 “이번 조사결과는 앞으로 복지부가 추진해야 할 정책방향에 대한 국민의 목소리”라고 지적했다.

이어 “공휴일과 심야시간에 필요한 응급약을 구할 수 없어 발을 동동 구르는 엄마들의 사례가 여전히 빈번하게 일어나고 있다”며 “약사회는 국민의 불편 해소를 위해 편의점 상비약 확대에 동의하고 전문가로서 적극 이 논의에 참여해야 한다”고 강조했다.

안전상비약 시민네트워크 김연화 위원장은 “그간 복지부, 국회에 안전상비약 품목 지정심의위원회 개최를 위한 민원을 수차례 제기하고 약사회에 직접 대화도 시도했지만 어떠한 진전도 이룰 수 없었다”고 토로했다.

이어 “약사회가 안전성 우려를 이유로 품목 확대를 반대하고 있지만 편의점에서 판매되는 안전상비약은 국내 일반의약품 중 안전성 모니터링을 거쳐 엄격히 선별된 품목에서 선정된다”며 “약사회의 주장은 국민의 선택권을 침해하는 것으로 이번 설문조사가 국민 수준에 걸맞은 제도의 발전방안을 정부와 전문가 집단이 적극 논의할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

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