통일교 청탁 및 정치권 로비 의혹의 정점으로 지목받은 한학자 통일교 총재가 구속됐다.
23일 법조계에 따르면 서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 이날 정치자금법 위반 등 혐의로 한 총재에 대해 청구된 구속영장을 발부했다. 정 판사는 “증거를 인멸할 것이 염려된다”며 구속 이유를 밝혔다.
한 총재는 전날 오후 1시30분부터 오후 6시30분께까지 5시간가량 이어진 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받은 후 서울구치소에서 대기 중이었으며 곧바로 정식 입소 절차를 밟아 수용동으로 옮겨졌다.
특검팀은 한 총재가 출석요구에 세 차례 불응하다 공범인 국민의힘 권성동 의원이 16일 구속된 뒤에야 출석하는 등 수사에 비협조적 태도를 보인 점과 증거 인멸 우려가 있다는 점을 들어 구속이 필요하다 주장한 것으로 알려졌다.
한 총재 측은 영장실질심사 최후진술에서 "한국의 정치에 관심이 없고 정치를 잘 모른다"며 혐의 사실을 대체로 부인하면서도 향후 수사에 협조하겠다는 의지를 보였다고 전해졌다.
다만 법원은 정치자금법 위반 혐의를 받는 한 총재의 최측근 정모 전 총재 비서실장에 대한 구속영장은 기각했다.
정 부장판사는 “공범임이 충분히 소명됐다고 보기는 어려운 점, 단독범행의 경우 다툴 여지가 있는 점 등을 고려했을 때 구속의 필요성이나 상당성을 인정하기 어렵다”고 기각 사유를 밝혔다.
한 총재는 지난 2022년 1월 권 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달하고, 통일교 자금으로 국민의힘 광역시도당 등에 총 2억1천만원의 불법 정치자금을 기부한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.
통일교 전 세계본부장 윤모씨가 2022년 4~7월 '건진법사' 전성배씨를 통해 김 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 전달하게 하는 등 교단 현안을 청탁한 데 관여한 혐의(청탁금지법 위반)도 있다.
또한 김 여사에게 건넬 목걸이와 가방 등을 교단 자금으로 구매한 혐의(업무상 횡령), 2022년 10월 자신의 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의(증거인멸교사)도 받는다.
먼저 재판에 넘겨진 윤씨의 공소장에는 통일교 측이 한 총재의 뜻에 따라 국가가 운영돼야 한다는 '정교일치' 이념을 실현하려 윤 전 대통령 부부에게 접근해 현안을 청탁했다는 내용이 담겼다.
특검팀은 한 총재가 권 의원에게 또 다른 불법 정치자금을 전달한 정황이 있고, 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 권 의원을 당 대표로 밀기 위해 통일교 교인들을 대거 입당시켰다는 의혹도 있어 추가 수사를 해야 한다고 주장했다.
통일교 측은 한 총재의 구속영장이 발부된 직후 입장문을 내고 "법원의 판단을 겸허히 받아들인다"고 밝혔다.
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