지난 정부에서의 연구개발(R&D) 예산 삭감이 연구자 실직 문제를 악화시킨 것으로 나타났다. 특히 지난해 구직급여를 신청한 연구자들 10명 중 7명이 2030세대일 정도로 신진 연구자들의 타격이 컸다.
뉴시스 보도에 따르면, 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 황정아 더불어민주당 의원이 고용노동부로부터 제출 받은 자료에 따르면 2024년 자연·생명과학 연구직과 정보통신 연구개발직 및 공학기술직의 구직급여 신청자 수는 2만8092명으로 전년 대비 30.6% 증가한 것으로 집계됐다.
자연·생명과학 연구직의 구직급여 신청자 수는 6331명으로 전년 대비 25.6% 늘었다. 정보통신 연구개발직 및 공학기술직의 경우 2만1761명으로 같은 기간 32.2% 증가했다.
올해도 이같은 추세는 이어지고 있다. 올해 1월부터 7월까지의 자연·생명과학 분야 구직급여 신청자 수는 3955명이다. 이를 12개월로 환산하면 올해 약 6780명의 실직자가 발생할 것으로 추산된다 . 전년 대비 증가율은 7%로 증가폭은 축소됐지만 추세를 반전시키지는 못했다 .
국가 R&D 예산은 2023년 31조1000억원에서 지난해 26조5000억원으로 15% 가량 삭감된 바 있다. 연구계에 따르면 그 여파는 대학 연구실을 중심으로 올해까지도 이어지고 있다.
특히 연령별로 보면 30대 이하 신진·청년 연구자를 중심으로 피해가 컸다. 지난해 자연·생명과학 분야 구직급여 신청자 중 30대 이하는 4662명으로 전체의 73%를 차지한다. 같은 기간 정보통신 분야는 1 만5283명으로 70%를 차지한다.
황 의원은 새 정부가 내년도 R&D 예산을 역대 최대인 35조3000억원으로 설정하면서 연구자 실직 문제가 더욱 완화될 것이라고 기대를 표했다. 타격이 컸던 기초연구 부문의 경우 올해 대비 17.2% 증액된 2조7400억원으로 예산이 편성됐다.
한편 과학기술정보통신부는 이달 태스크포스(TF)를 꾸리고 지난 정부에서의 R&D 삭감 진상 조사도 착수했다.
황 의원은 "근거 없던 윤석열 대통령의 R&D 예산 폭거가 현장 연구자들의 일자리와 생계를 직접적으로 위협했다"며 "과학기술 패권 시대의 핵심 동력인 이들을 지키기 위해서라도 진상조사가 제대로 이뤄져야 한다. 충분한 재정적 뒷받침과 안정적인 연구 환경도 필수적"이라고 말했다.
Copyright ⓒ 모두서치 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
