고온처리부터 자동입력까지
실험실 자동화로 365일 무제한 연구환경조성
"분석 자동화, 연구개발에 몰입할 환경 만드는 과정”
[포인트경제] LG화학은 국내 화학업계 최초로 대전 기술연구원 분석연구소에 로봇 자동화 실험실(Autonomous Smart Lab)을 구축했다고 22일 밝혔다.
LG화학이 자동화 로봇이 로봇 자동화 실험실(ASL)에서 야간 분석 실험을 하고 있다.
분석연구소는 전기차 배터리 핵심 소재인 양극재 원료인 리튬, 니켈, 코발트, 망간 등을 정밀 분석해 차세대 배터리 소재 경쟁력 강화에 기여하고 있다.
이번에 도입한 로봇 자동화 실험실은 사람이 직접 수행하던 고온, 고농도 산 처리 등 위험하고 반복적인 분석 과정을 자동화해 안전성과 분석 효율을 동시에 향상시켰다. 분석 시료를 보관함에 넣으면 로봇이 시료 출고부터 전 처리, 분석, 폐기까지 전 과정을 수행하며, 분석 데이터는 시스템으로 자동 입력된다. 이를 통해 고객 요청에 신속히 대응할 수 있다.
기존에는 연구원들이 근무 시간에 맞춰 실험 준비와 진행에 직접 투입됐으나, 로봇 자동화 실험실 도입으로 24시간 365일 무제한 실험이 가능한 연구 환경이 조성됐다. 연구원들은 신규 분석법 개발 등 고부가가치 업무에 집중할 수 있게 됐다.
LG화학이 자동화 로봇이 로봇 자동화 실험실(ASL)에서 분석 실험을 하고 있다.
LG화학은 이번 도입을 시작으로 마곡 R&D캠퍼스에도 분석 자동화 실험실을 구축할 계획이다. 중장기적으로는 AI 기반 분석 데이터 해석까지 연계한 AX 융합 자동화 실험실을 마련해 연구 효율성과 안전 수준을 한 단계 더 높일 예정이다.
LG화학 CTO 이종구 부사장은 “분석 자동화는 단순 업무 효율화를 넘어 연구원들이 창의적이고 전략적인 연구개발에 몰입할 수 있는 환경을 만드는 과정”이라며 “이를 통해 차세대 소재 경쟁력을 선도하고 시장변화에 능동적으로 대응해 나갈 것”이라고 말했다.
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