[인터풋볼=주대은 기자] 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 이주의 선수에 선정됐다.
MLS는 19일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 MLS 34라운드 이주의 선수를 발표했다. 주인공은 레알 솔트레이크를 상대로 MLS 첫 해트트릭을 기록한 LAFC 손흥민이었다.
LAFC는 18일 오전 10시 30분 미국 유타에 위치한 어메리카 퍼스트 필드에서 열린 2025 MLS 34라운드에서 레알 솔트레이크를 상대로 4-1 승리했다.
이날 LAFC의 승리를 이끈 건 손흥민이었다. 전반 3분 만에 손흥민이 빛났다. 틸먼의 패스를 받아 골키퍼와 일대일 상황에서 침착하게 마무리하며 선제골에 성공했다. 전반 16분엔 환상적인 중거리 슈팅으로 골 맛을 봤다.
손흥민이 해트트릭을 완성했다. 후반 37분 손흥민이 역습 상황에서 부앙가의 패스를 받아 몸을 날려 슈팅하며 세 번째 골을 기록했다. LAFC는 후반 43분 터진 부앙가의 득점을 더해 4-1 대승을 거뒀다.
이날 활약을 인정받아 손흥민이 MLS 이주의 선수에 이름을 올렸다. MLS는 “손흥민이 LAFC에서 첫 해트트릭을 달성하며 최우수 선수 영예를 차지했다”라며 “손흥민은 전반 3분 만에 골을 넣었다. 이후 중거리 슛과 부앙가의 도움을 받아 추가골을 넣었다”라고 설명했다.
MLS는 “리그 역대 최고 이적료 기록을 세운 손흥민은 LAFC 소속 첫 6경기에서 5골 1도움을 기록 중이다. 손흥민이 합류한 뒤 LAFC는 3승 1패 2무를 기록했다. 경기당 평균 2.33골을 넣고 있다”라고 더했다.
이어서 “손흥민은 아다마 디오망데와 카를로스 발레와 함께 LAFC 첫 6경기에서 5골 이상 넣은 선수에 합류하게 됐다. 또한 구단 역사상 해트트릭을 기록한 7번째 선수가 됐다”라고 덧붙였다.
손흥민은 지난 여름 이적시장에서 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 합류했다. LAFC는 손흥민을 품기 위해 2,600만 달러(약 362억 원)를 내밀었다. MLS 역대 최고 이적료다. 지난 2월 에마뉘엘 라테 라트가 애틀랜타 유나이티드로 이적하며 발생한 1,650만 파운드(약 311억 원)를 넘었다.
손흥민을 향한 관심이 폭발적이다. 미국 ‘에센셜리 스포츠’는 “손흥민은 MLS에 있어서 엄청난 영입이다”라며 “손흥민의 MLS 입성은 즐라탄 이브라히모비치나 데이비드 베컴이 미친 영향보다 더 큰 것 같다”라고 분석했다.
미국 ‘스포츠 일러스트레이티드’는 “손흥민의 존재는 부앙가와 경기장의 다른 선수들뿐만 아니라 구단 전체를 전 세계적으로 끌어올렸다. 이는 NASL 시절 뉴욕 코스모스(펠레), 리오넬 메시의 인터 마이애미를 제외하면 다른 미국 팀들은 거의 성취하지 못한 것이다”라고 더했다.
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