석종건 방위사업청장은 지난 15~18일(현지시간) 미국을 방문해 미 국방부와 해군성 고위급 인사들과 면담하고 함정 건조 및 운영·유지·보수(MRO) 분야를 포함한 양국의 방산협력 강화 방안을 논의했다고 방위사업청이 19일 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 17일 워싱턴 D.C.에서 열린 방위사업청과 국제전략문제연구소(CSIS)가 공동 주관한 2025 방위사업청‑CSIS 컨퍼런스에서는 '한·미 방산협력 활성화'를 주제로 인도·태평양 지역의 평화유지와 관련한 공급망 회복 협력 방안과 한·미 국방상호조달협정(RDP-A)의 체결 필요성 등을 논의했다. 이어 비공개 세션에서는 해군 함정 건조 및 MRO 협력 확대, 공군 협력전투기(CCA) 개발에 대한 동맹국의 참여 및 협력을 주제로 논의했다.
석종건 방위사업청장은 기조연설에서 한·미 안보와 경제의 동반 성장을 뒷받침하는 핵심 축으로 방산협력과 조선협력의 중요성을 강조했다.
또 급변하는 미래 전장에 대비하기 위한 기술동맹의 필요성을 언급하며 "양국의 방산 및 조선협력은 안보·경제·기술·산업을 잇는 전략적 동맹의 초석이 될 것이며, 이를 통해 동맹이 직면한 도전을 기회로 바꾸고 새로운 미래를 열어가자"고 말했다.
석 청장은 17일 마이클 더피 미 국방부 획득운영유지 차관과 면담을 갖고 해군 함정 획득 및 무기체계·탑재장비·핵심부품의 MRO 분야에서 한국의 역량을 강조하며 양국 방산협력 확대 방안을 논의했다.
18일에는 브랫 세이들 미 해군성 차관을 예방해 한미 조선 협력을 강화하기 위한 마스카(MASGA) 프로젝트 중 해군 함정 건조와 MRO 분야에서의 협력 확대 방안을 논의했다. 양측은 협력 확대를 위해 법·제도적 제약과 규제 장벽을 극복하는 방안에 대해 의견을 교환했다.
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