김정관 산업통상자원부 장관이 포스코 포항제철소와 수소환원제철 개발센터를 찾아 철강기업 사장단과 간담회를 갖고 업계 애로를 청취하며 철강산업 경쟁력 강화를 위한 정책 방향을 논의했다.
뉴시스 보도에 따르면, 19일 산업부에 따르면 김 장관은 포스코 포항제철소 2고로와 수소환원제철 개발센터를 잇따라 방문해 인공지능(AI) 기반 스마트 제철공정, 근로자 안전관리 체계 등을 점검했다.
한국형 수소환원제철은 철강산업의 그린경쟁력을 획기적으로 높일 수 있는 기술로 평가 받는다. 오는 2026년부터 2030년까지 8100억원 규모의 실증사업이 본격 추진될 예정이다.
김 장관은 현장 시찰에서 "철강산업의 AI 접목을 통한 효율성과 산업안전 강화를 지원하고, 저탄소 철강재 및 특수탄소강에 대한 인센티브 등 저탄소·고부가 전환을 지속 지원해 나가겠다"고 약속했다.
아울러 "근로자 안전이 산업 경쟁력의 출발점"이라고 강조하며 "중대재해 예방을 위한 기업 관리 강화와 투자 확대를 해달라"고 당부했다.
이후 김 장관은 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아제강 등 주요 철강사 대표와 한국철강협회 상근부회장이 참석한 가운데 간담회를 갖고 업계 애로를 청취하며 철강산업 경쟁력 강화를 위한 정책 방향을 논의했다.
이 자리에서 김 장관은 "대미 관세 협상에서 철강 관세 면제를 강하게 요구했지만 관철이 어려웠다"며 "미국측과 관세 완화 협의를 지속하고, 관세후속 지원대책 이행, 우회덤핑 등 불공정 수입재 방어도 적극 추진해나겠다"고 강조했다.
특히 "철강기업, 금융권, 정책금융기관이 함께 약 4000억원 지원 효과를 낼 수 있는 '철강 수출공급망강화 보증상품'을 신설하겠다"고 밝혔다.
아울러 "국내외 공급과잉 문제에 대해서는 업계와 긴밀히 소통하며 품목별 대응 방향을 검토하고 국회에서 발의된 철강산업특별법에 대해서도 핵심 정책과제들이 입법화될 수 있도록 국회와 협의해 나가겠다"고 계획을 알렸다.
한국철강협회는 간담회에서 글로벌 공급과잉 대응과 저탄소·고부가 전환, 안전관리 강화를 위한 업계 노력에 대해 발표했으며, 참석 기업들도 안전관리 강화에 대한 의지 표명과 미래 경쟁력 강화를 위한 정부의 관심과 지원을 요청했다.
산업부 관계자는 "철강산업의 위기에 대응하고 미래 청사진을 제시하기 위해 논의를 이어가고 있다"며 "철강기업들의 글로벌 공급과잉 대응 노력 지원, 불공정 수입재 대응, 저탄소·고부가 전환, 안전관리와 상생협력 강화 등의 내용을 담은 '철강산업 고도화 방안'을 향후 발표할 계획"이라고 전했다.
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