"대형 유통업체들 농산물 할인행사 직전 가격 올려 '꼼수'…농식품부는 방치"

감사원 전경 [사진=연합뉴스]

일부 대형 유통업체들이 정부 지원으로 진행된 농산물 할인 행사 직전에 가격을 올려, 다시 낮추는 '꼼수'를 썼던 것으로 감사원 감사 결과 드러났다.

18일 감사원이 공개한 '농림축산식품부 정기감사' 결과에 따르면 정부는 유통업체가 농산물에 대해 20% 할인 행사를 하면 농식품부는 업체에 구매자 1인당 1만원 한도에서 할인액을 보전하는 할인 지원 사업을 진행했다. 그러나 2023년 6~12월 진행된 대형 유통업체 6곳의 행사를 점검한 결과, 할인 품목 313개 중 132개 품목의 가격이 행사 직전 인상된 사실이 드러났다.

이에 따라 할인 지원 효과 대부분이 소비자가 아닌 업체로 돌아갔을 가능성이 큰 것으로 판단됐다. 더 큰 문제는 농식품부가 지난해 9월 업체들의 이런 꼼수를 확인하고도 이를 그대로 내버려 뒀다는 점이다. 나아가 농식품부는 중소 유통업체를 차별해 대형 업체를 위한 별도의 할인 행사를 추진하기도 했다.

감사원은 "농식품부에 대형 업체 중심의 사업 추진을 중단하고, 유통업체 할인 행사에 대한 실효성 있는 모니터링 체계를 마련할 것"을 요구했다.