중국 정부가 미국 빅테크 기업 구글에 대한 반독점법 위반 혐의 조사를 중단하기로 했다고 파이낸셜타임스(FT)가 18일 보도했다. 이번 조치는 이번 주 스페인 마드리드에서 열린 미·중 고위급 무역 협상 이후 나온 것으로, 중국의 협상 전략이 변하고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.
뉴시스 보도에 따르면, FT는 사안에 정통한 관계자를 인용해 중국 국가시장감독관리총국(SAMR)이 구글에 대한 경쟁 조사를 종료하기로 결정했다고 전했다.
이번 조사는 지난 2월 미국이 중국산 수입품에 10% 추가 관세를 부과하자 중국이 이에 반발해 취한 보복성 조치였다. 조사 대상은 구글의 안드로이드 운영체제가 가진 시장 지배력과 이 소프트웨어를 사용하는 샤오미·오포 등 중국 스마트폰 제조업체에 미친 영향이었다.
이번 결정은 중국이 '한 걸음 물러선 계산적 조치'라는 해석이 나온다. 구글에 대한 압박은 풀어주는 대신, 엔비디아를 향한 압박은 강화해 이를 미·중 무역 협상의 강력한 지렛대로 활용하려는 의도라는 것이다.
앞서 이번 주 초, SAMR은 엔비디아가 이스라엘·미국 합작 네트워킹 장비 공급업체 멜라녹스 테크놀로지스를 인수할 때 중국의 반독점법을 위반했다고 지적했다. 중국은 이 거래를 2020년 조건부 승인했었다. 엔비디아가 중국의 반독점법 위반 판정을 받으면, 전년도 매출의 1~10%에 이르는 벌금을 물 수 있다.
또 중국 국가인터넷정보판공실(CAC)은 바이트댄스, 알리바바 등 주요 기술기업에 엔비디아의 중국 전용 제품인 RTX 프로 6000D의 테스트 및 주문을 중단하라고 지시했다.
한 관계자는 "구글 조사 철회는 중국이 협상에서 유연해질 수 있음을 보여주는 긍정적 신호"라며 "한 건은 접고 다른 건은 쥔다. 중국은 보복 대상 범위를 좁혀 파급력을 더 강하게 만들려 한다"고 말했다.
이번 주 마드리드에서 열린 미·중 협상은 관세, 수출 통제, 틱톡 매각 문제 등을 다뤘다. 양국은 동영상 플랫폼 틱톡의 미국 사업권 매각 문제와 관련해, 미국 투자자들이 약 80%의 지분을 보유·통제하고, 핵심 기술인 추천 알고리즘은 중국이 미국에 라이선스 형태로 제공하는 내용을 골자로 한 기본 합의안을 마련한 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 19일 시진핑 국가 주석과 통화해 이 거래를 최종 확정할 전망이다.
한편 구글 검색 서비스는 중국 내에서 차단돼 있고 모회사 알파벳의 대부분 사업도 마찬가지지만, 구글은 해외 광고를 원하는 중국 기업들로부터 상당한 수익을 올리고 있다. 구글은 클라우드 서비스와 광고를 테무 등 해외시장 공략형 전자상거래 플랫폼 등 중국 기업들을 대상으로 활발히 영업 중이다.
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