李대통령, 美타임지 인터뷰 "美 관세 요구에 동의하면 나는 탄핵당할 것"

이재명 대통령이 모델로 등장한 타임지 표지. [사진=타임지 홈페이지]

[폴리뉴스 김민주 기자] 이재명 대통령이 한미 관세 후속 협상 과정에서 미국의 요구에 대해 "여기에 동의했다면 나는 아마 탄핵당할 것(if I were to agree then I would be impeached!)"이라며 "미국 협상팀에 합리적인 대안을 요청했다"고 밝혔다. 지난 11일 취임 100일 기자회견에서 "국익에 반하는 결정은 절대 하지 않겠다"고 언급한 것보다 더 강한 어조로 말한 것이다.

이 대통령은 18일 공개된 미국 타임지와의 인터뷰에서 이같이 말했다. 해당 인터뷰는 용산 대통령실에서 지난 3일 진행됐다. 

트럼프 대통령이 한미정상회담에서 주한미군 부지 소유권을 요구한 것과 관련해선 이 대통령은 "농담이라고 믿는다"고 했다. 이 대통령은 "미국은 이미 비용을 내지 않고 군사기지와 토지를 쓰고 있다"며 "미국이 부지를 소유하면 재산세를 내야 한다. 우리는 예외를 둘 수 없다"고 했다.

"트럼프와 나는 성취 열망 강해 잘 소통할 수 있었다"

타임지는 부유하게 자라오고 보수적 성향인 도널드 트럼프 미국 대통령과 유년시절부터 가난한 가정환경에서 살아오며 진보적 성향인 이 대통령이 언뜻 어울리지 않는다고도 기술했다. 

이에 이 대통령은 "우리 둘 다 많은 것을 성취하려는 강한 열망을 갖고 있고 사람들에게 기억될 유산을 남기고 싶다는 점에서 공통점이 있다"고 말했다. 또한 "우리가 다른 사람들처럼 주류 삶을 살지 않았다는 점을 공유한다"고 했다. 

이 대통령은 트럼프 대통령에 대해 "트럼프 대통령은 사업가로서 성공적인 삶을 살았고, 겉으로는 예측할 수 없어 보이지만, 매우 성과 지향적이고 현실적인 인물이라 믿는다"며 "패배자가 되는 결론을 원하지 않아 비합리적 선택을 하지 않을 것이다. 이 때문에 내가 예상했던 것보다 우리가 더 잘 소통할 수 있었다고 생각한다"고 했다.

"안미경중으론 안 돼...적정 수준서 관리 필요하다는 것 서방도 이해해야"

이 대통령은 한미, 한중 관계에 대해 현재의 지정학적 환경이 너무 급격하게 변해버려 "안보는 미국, 경제는 중국에 의존하는 기존 공식으로는 돌아갈 수 없다"고 말했다. 

대신 한국이 미중이라는 경쟁적 초강대국 사이에서 관계가 악화되는 것을 막기 위해 '가교(bridge)' 역할을 할 수 있다고 말했다. 이 대통령은 "한국의 민주주의와 시장경제 가치는 한·미 동맹에 기반을 두고 있다"면서도 "그러나 중국과 지리적 접근성, 역사 관계, 경제 연계, 인적 교류 때문에 관계를 완전히 끊을 수 없다. 따라서 적정 수준에서 관리할 필요가 있으며, 서방 세계도 이 점을 이해해야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.

"북한에 압박 가하면 더 많은 폭탄 만들 것...핵 중단시키는 게 단기 목표"

이 대통령은 대북문제에 대해 핵무기 개발을 중단시키는 대가로 일부 제재 완화를 제공하는 '절제된 관여 정책'을 선호한다고 밝혔다. 그는 "북한에 그냥 멈추라고 하면 과연 멈추겠는가?"라고 반문하며 "현 수준의 압박을 계속 가한다면 북한은 오히려 더 많은 폭탄을 만들 것이라고 생각한다"고 말했다.

이 대표는 또 "국제 문제에서는 옳은 것과 이로운 것이 충돌할 때가 종종 있다"며 "북핵 문제를 두고 우리는 흔히 '전부냐 전무냐'—즉 북한의 핵을 용인할 것이냐 아니면 완전한 비핵화를 달성할 것이냐—의 선택으로만 본다. 그러나 나는 중간 지대가 있다고 본다. 북한과 협상해 핵과 미사일 프로그램을 중단시킬 수 있다"고 강조했다.

그는 "단기·중기·장기 목표를 구분해야 한다고 생각한다"며 "단기적으로는 북한의 핵과 미사일 프로그램을 멈추게 하는 것이 목표다. 그리고 이에 대한 일부 보상을 제공할 수도 있을 것이다. 이후에는 군축을 추진하고, 최종적으로는 완전한 비핵화를 달성해야 한다"고 말했다.