북한이 내년 열리는 2026 아이치·나고야 하계아시안게임에 참가 의향을 드러냈다.
뉴시스 보도에 따르면, 교도통신은 17일 "북한이 내년 아이치·나고야 아시안게임 참가 의향을 대회 조직위원회에 전달했다"고 보도했다.
매체에 따르면 북한은 축구 등 17개 종목에 선수 150명을 포함해 260~270명의 선수단을 파견하기를 희망하고 있다.
아이치·나고야 대회는 1994년 히로시마 대회 이후 32년 만에 일본에서 열리는 하계 아시안게임으로, 내년 9월19일 개막해 10월4일 폐막한다.
교도통신은 "북한 국적자의 입국으로는 이례적인 규모가 될 가능성이 있다"고 전했다. 일본 정부는 대응을 신중하게 검토한다.
일본 정부는 북한이 탄도 미사일 발사를 반복하는데 대한 독자 제재로 북한 국적 보유자의 입국을 원칙적으로 금지하고 있다.
다만 스포츠 교류는 특례로 인정한다. 지난해 2월 2024 파리 올림픽 여자 축구 최종예선과 3월 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 때 북한 남녀 선수단의 입국을 승인했다. 당시에는 수십명 규모였다.
북한은 코로나19 대유행에 따른 입국 규제로 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에 선수단을 파견하지 않았다.
이 때문에 국제올림픽위원회(IOC)의 국가올림픽위원회(NOC) 자격 정지 징계를 받았다. 이로 인해 2022년 베이징 동계올림픽에 나서지 못했다.
자취를 감췄던 북한은 2023년 열린 2022 항저우 하계아시안게임과 2024 파리 하계올림픽, 2025 하얼빈 동계아시안게임에 참가하며 국제 스포츠계에 복귀했다.
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