초고령 사회 한국인, 건강 악화와 경제력 상실 가장 우려

[이데일리 김응열 기자] 한국인들은 노년기에 건강 악화와 경제력 상실을 가장 염려한다는 조사 결과가 나왔다.

(자료=한양대)

한양대 고령사회연구원 연구팀은 지난해 9월 9일부터 같은 달 12일까지 전국 성인 4254명을 대상으로 시행한 온라인 조사를 바탕으로 ‘한국인 노화불안 척도’를 개발하고 조사 결과를 17일 밝혔다. 이번 연구에는 연구원의 이삼식 원장과 엄애선 부원장, 김성민 교수, 장효정 연구원이 참여했다.

연구팀 조사 결과 한국인의 평균 노화불안 점수는 5점 만점 중 3.23점으로 나타났다. 9개 세부 요인 중 상위 불안 요소로 꼽힌 것은 건강 상태 악화(3.80점)와 경제력 상실(3.57점)이었다. 이어 △이동성 저하(3.36점) △죽음과 상실감(3.21점) △외모 변화(3.16점) △노인 낙인 인식(3.13점) △사회적 소외(3.08점) △취미·여가활동 결핍(2.89점) △관계적 빈곤(2.84점) 순으로 나타났다.

연령대별로는 청년층(20~30대, 3.38점)의 노화불안이 중년층(40~50대, 3.19점)이나 고령층(60대 이상, 3.12점)보다 높았다. 연구팀은 “청년층은 미래 불확실성과 노후 준비 부담, 노화에 대한 부정적 인식이 상대적으로 크게 작용했다”고 설명했다.

성별 차이도 뚜렷했다. 여성(3.28점)이 남성(3.17점)보다 노화불안이 높았고 대부분의 세부 요인에서도 여성이 더 큰 불안을 보였다. 다만 ‘관계적 빈곤’에 관한 불안은 남성이 더 높았다. 연구팀은 “남성은 직장 중심의 제한적 사회관계를 맺는 경우가 많아 은퇴 후 사회적 네트워크 상실에 대한 우려가 크다”고 분석했다.

가족적 특성에 따라서는 미혼자(3.33점)가 기혼자(3.17점)보다, 0~1자녀 가정(3.23점)이 2자녀 이상 가정(3.14점)보다, 독거(3.31점)가 비독거(3.21점)보다 노화불안 수준이 높았다. 가족 자원이 제한적일수록 노년기 지원 가능성이 낮고 경제적·정서적 불안정성이 커지는 것으로 해석된다.

경제적 요인별로는 임금근로자(3.26점)가 비임금근로자(3.13점)보다 노화불안이 높았다. 또 저소득층(소득 1분위 3.30점, 2분위 3.26점)이 중·고소득층(3분위 3.18점, 4분위 3.15점)보다, 전·월세 거주자(3.35점)가 자가·무상 거주자(3.17점)보다 노화불안이 더 높았다.

연구팀은 “임금근로자는 정년 은퇴에 따른 소득 단절 우려가 크고 저소득층과 무주택자는 현재의 빈곤·거주 불안정이 노년기까지 이어질 것이라는 압박을 크게 느끼고 있다”고 봤다.

공적연금 가입 여부에 따라서도 차이를 보였다. 공적연금 미가입자(3.32점)는 국민연금 가입자(3.19점), 직역연금 가입자(3.16점)보다 노화불안을 크게 느꼈다.

이삼식 원장은 “노화불안 척도는 초고령 사회 한국에서 국민의 불안을 객관적으로 측정할 수 있는 첫 지표”라며 “앞으로도 세부 요인별 심층 연구를 이어가 국민의 노후 삶의 질 향상과 맞춤형 정책 개발을 위한 기초자료를 제공할 것”이라고 말했다.