[이슈] 국힘 '패널인증제' 도입 "독재적 발상" 비판…미디어대변인 "인증제는 방송여론전 강화 의미"

국민의힘 장동혁 대표가 16일 서울 종로구 한국교회총연합을 방문해 인사말을 하고 있다. [사진=국민의힘 제공. 재판매 및 DB 금지]

[폴리뉴스 김성지 기자] 국민의힘 장동혁 대표가 국민의힘 측 인사로 방송에 출연하는 패널에게도 당과 단일 대오를 이뤄 동일한 목소리를 낼 것을 주문하는 '패널 인증제'를 시행하겠다고 밝히자 이를 두고 "독재적 발상"이라는 비판이 제기됐다. 오늘(16일) 공식 임명된 미디어대변인들은 자신들은 패널 인증제와는 무관하며 인증제 도입은 방송 여론전을 강화하겠단 장 대표의 전략이라는 의견을 제시했다.

장 대표는 지난 7일 연합뉴스와의 인터뷰에서 국민의힘 측 패널로 방송 토론이나 라디오 인터뷰 등을 하는 인사들에게 당과 당일대오로 같은 목소리를 낼 것을 주장하며 "방송에서 의견을 가장해 당에 해를 끼치는 발언을 하는 것도 해당 행위다. 당원이면서 국민의힘 명찰을 달고 패널로 나간 분이 그렇게 한다면 제명을 포함해 가장 강력한 조치를 하겠다"고 경고했다.

그는 "민주당 패널은 원내·원외를 가리지 않고 어떤 경우라도 메시지의 일관성을 유지하고 논조가 흐트러지지 않는데 국민의힘 측이라고 나온 패널의 발언을 보면 민주당 패널인 것처럼 느껴질 때도 있다"며 "이분이 국민의힘을 공식적으로 대변하는 분임을 알리는 '패널 인증제도'를 시행하겠다"라고 말했다.

앞서 장 대표는 국민의힘 신임 대변인단을 임명하면서 '미디어 대변인' 자리를 신설해 김기흥·박민영·손수조·이재능·이준우 총 5명을 미디어 대변인으로 임명했다. 대체로 방송 출연 경험이 있는 인사들 중심으로 꾸려졌다. 지난 15일 최고위원회의에서 결정돼 16일 임명장을 받았다.

 국민의힘 장동혁 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 신임 대변인단 임명장 수여식에서 대변인단을 향해 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

정치평론가 "위험한 발상"…전직 국힘 대변인들도 우려

방송에 단골 패널 출연을 하고 있는 국민의힘 전직 대변인들은 한 목소리로 우려를 내놓았다. 장 대표의 패널 인증제 도입이 위험한 발상이며 전두환식 강제 보도 지침이란 의견도 나왔다.

윤희석 전 국민의힘 대변인은 8일 오후 CBS라디오 <박재홍의한판승부> 에서 "당을 대표한다고 생각하는 분이 해당 행위성 발언을 일부러 하지는 않을 것"이라며 "당을 향한 마음은 같은데 그 과정에서 방향이 살짝 다를 수는 있다"고 말했다.

송영훈 전 대변인도 같은 라디오에서 "방송에 출연하는 사람은 정당의 인증을 받는 것보다는 시청자들이 인정해 주는 게 더 중요하다. 완벽하게 똑같은 얘기만 하면 패널들이 뭐 하러 나오느냐"라고 반문했다. 그는 "공식 직함을 갖고 있는 분들이 하기 어려운 얘기를 하는 것도 저희의 역할이다. 다양한 톱니바퀴가 맞물려 돌아가야 공론장이 건강해진다"고 강조했다.

김종혁 전 국민의힘 최고위원도 8일 CBS라디오 <김현정의뉴스쇼> 에서 "누가 봐도 무리한 주장이다. 언론에 이러이러한 사람만 쓰라고 요구하는 건 전두환 때 보도 지침이다. 언론에 대한 부당한 탄압으로 비칠 수 있어 굉장히 조심스럽고, 말도 꺼내면 안 되는 얘기"라며 "누구를 인증하나. 패널 인증제가 공표되고 방송에서 그 사람만 쓰면 국민이 보기에 '저 언론사는 권력의 하수인'이라고 생각하지 않겠느냐"라고 반문했다.

정광재 전 대변인도 같은 날 오후 MBC라디오 <뉴스바사삭> 에 출연해 "당이 민주적으로 운영된다는 것은 헌법으로도 보장된 일이고, 당에는 여러 의견이 있을 수 있다. 만약 패널 인증제가 구속력을 갖도록 방송사를 압박한다면 법률적으로도 문제가 될 수 있을 것 같다"고 우려했다.

정치평론가들도 패널 인증제 시행을 강하게 비판했다. 장성철 공론센터 소장은 16일 MBC뉴스외전 <정치맞수다> 에 출연해 "저는 당원이 아니라 대상자는 아니지만 이게 과연 맞는 일인가"라고 반문하며 "우리 편을 안 들어준다고 해서 '저 사람 방송 못 나오게 해' 이런 것은 어느 당이든 압력을 가하지 않았으면 좋겠다. 이는 국민의 선택이다. 패널들의 논리에 허점이 있다면 방송사나 국민들이 먼저 정리하지 않겠느냐"고 말했다.

김상일 정치평론가는 "패널 인증은 진짜 위험한 발상, 독재적 발상이다. 방송의 성격에 따라 토론 대상자를 부르는 것인데 이를 못하게 하고 당의 입장만을 반영하라고 하는 태도는 세상 모든 것을 지배하겠단 생각 아니냐"며 "똑같은 논리라면 김상일은 민주당 지도부한테 패널인증 받을 수 있는 것이냐"고 지적했다.

국민의힘 장동혁 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 신임 대변인단 임명장 수여식에서 최보윤·박성훈 수석대변인을 비롯한 대변인단에게 임명장을 수여 후 기념촬영 하고 있다. [사진=연합뉴스]

박민영 미디어대변인 "인증제는 당론 반영해달라는 취지"

16일 임명된 국민의힘 미디어 대변인들은 패널 인증제는 자신들과 무관한 제도라고 입을 모았다.

용산 대통령실 출신인 박민영 신임 국민의힘 미디어 대변인은 16일 YTN라디오 <김영수의 더 인터뷰> 에서 미디어 대변인 임명이 '패널 인증제'의 신호탄 아니냐는 지적에 대해 "대변인은 공식 직함이 있기 때문에 인증이라는 표현을 굳이 쓰지 않더라도 공식 입장을 대변한다고 볼 수 있다. 인증제는 당을 대표한다기보다 '이런 식으로 방송 여론전을 강화하겠다'고 하는 취지를 반영했다고 보는 게 더 정확하다"고 설명했다.

박 대변인은 "일반적인 대변인은 전통적인 역할이라면 '미디어 대변인은 '조금 더 방송 친화적으로 접근을 좀 해보자. 그래서 방송이나 라디오 유튜브 등에 좀 더 출연해서 우리 당의 입장을 널리 알려줬으면 좋겠다' 이런 취지로 신설이 됐다"며 "추가적인 구체적인 조치 사항들은 앞으로 좀 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.

이준수 대변인도 15일 YTN라디오 <김준우의뉴스정면승부> 에서 "방송 출연 상황에서 문제가 터지면 즉각적인 대응이 어렵기 때문에 미디어 대변인이 출범을 했다. 정치 사안에 대응해 논평을 전담하는 대변인과 당의 스피커로서 방송과 라디오에서 활동하는 식의 투톱으로 가는 조직 변화가 생긴다"고 설명했다.

'패널 인증제'는 미디어 전략을 강화하기 위한 장 대표의 전략이며 미디어 대변인과는 별개라는 것이다. 이 대변인은 "대변인단을 효율적으로 운영하기 위한 것이며 패널 인증제와는 아무 관계가 없다. 다만 국민의힘 대변인으로 분류가 돼 방송에 나갔는데 당 입장을 대변하지 않고 상대 정당에 동화되거나 당원들의 뜻과 다른 반대의 목소리를 내면 안 되니 당원들도 인정할 수 있는 방송 패널들을 좀 만들어서 활동하도록 하자는 취지"라고 주장했다.

윤석열 정부와 통일교 간 '정교 유착'의 발단으로 지목된 국민의힘 권성동 의원이 16일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 대기 장소인 서울구치소로 향하고 있다. [사진=연합뉴스]

박 대변인, 현안 관련 의견 밝혀 "권성동 의원 구속 안될 것"

박민영 신임 국민의힘 미디어 대변인은 16일 정식 임명을 앞두고 출연한 YTN라디오 <김영수의 더 인터뷰> 에서 현안에 대한 당 입장을 밝혔다.

국회에서 체포동의안이 가결돼 영장 실질심사를 앞두고 있는 권성동 국민의힘 의원에 대해선 "뇌물을 받았다는 직접 증거가 없다"며 구속 사유가 될 수 없다고 예상했다.

박 대변인은 김건희 특검팀이 윤영호 전 통일부 세계 본부장의 새로운 문자 내용을 증거로 확보했다는 보도에 대해 "공여자 측에 의한 일방적인 주장과 근거들만 제시되고 있다. 권 의원이 직접 뇌물을 수령했고 금품을 수수했다는 직접 증거는 발견되지 않은 것 같다"며 "다이어리에서 발견된 '큰 거 한 장'이라는 문구도 직접 증거가 될 수는 없다"고 주장했다. 

박 대변인은 극우유튜버 전한길 씨와 장동혁 국민의힘 대표 간의 관계 설정에 대해 "거리두기는 자연스럽고 당연하다. 전 씨는 시민사회 스피커로서의 역할을 하는 것 뿐"이라고 말했다.

지난 주말 장 대표와 김도읍 정책위의장 등 당 지도부가 부산을 찾아 세계로교회 손현보 목사의 교회를 찾은 것에 대해선 "일단 손현보 목사 영장 구속 자체가 굉장히 특수한 사례"라며 "손 목사가 과거 세이브코리아 집회를 주도했다면서 정치적인 보복을 하고 있는 게 아닌가 한다"고 피력했다.

검찰이 국회 패스트트랙 충돌 사건으로 기소된 국민의힘 전신 자유한국당 지도부에 대해 실형을 구형해, 나경원 의원 징역 2년의 실형, 송언석 원내대표가 징역 10개월에 벌금 200만 원아 구형된 것에 대해선 "민주당 저지 과정에서 벌어진 일에 대해 검찰의 구형이 과하다"고 주장했다.

박 대변인은 "국민의힘 의원만 아니라 민주당 전·현직 의원, 여야 각 사무처 당직자들과 보좌진들까지 연루돼 있다. 그만큼 여야가 첨예하게 입법을 다투는 과정에서 발생한 문제이기 때문에 법원에서 정치적으로 풀어야 한다는 암묵적인 메시지를 던졌다고 본다"며 "다만 정권이 바뀌자마자 검찰이 대다수가 피선거권 박탈당하는 구형을 한 것에 대해선 납득이 어렵다"고 말했다.