정은경 보건복지부 장관은 아시아·태평양경제협력체(APEC) 보건과경제고위급회의 결과 "노인이 단순히 보호 대상이 아닌 사회와 경제의 주체로 활발히 활동할 수 있도록 정책을 강화하기로 합의했다"고 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 정 장관은 16일 오후 서울 중구 신라호텔에서 브리핑을 열고 제15차 APEC 보건과경제고위급 회의 결과 채택된 공동성명문 내용을 이같이 발표했다.
정 장관 주재로 15일~16일 양일간 진행된 이번 회의에선 미래 대비 보건의료 체계를 위한 인공지능 활용, 건강하고 활동적인 노화 증진, 청년 정신건강 증진 등 크게 3가지 주제를 놓고 21개 회원경제들이 협력 방안을 논의했다.
공동성명문에서 가장 먼저 언급된 의제는 '고령화'다. 인구구조 변화에 따른 장기적인 경제적 과제를 줄이기 위해 건강하고 활동적인 고령화를 증진시키자는 내용이 담겼다.
정 장관은 "아시아·태평양 지역은 저출산과 급격한 고령화가 동시에 진행돼 노동력 감소와 사회보장 지출 확대라는 이중의 부담으로 이어지고 있다"며 "이번 공동성명문에선 노인이 단순히 보호 대상이 아니라 사회와 경제의 주체로 활발히 활동할 수 있도록 정책을 강화하기로 합의했다"고 말했다.
APEC 회원경제들은 보건의료체계 지속 가능성과 접근성 향상에 대한 합의도 이뤘다. 모든 이들이 필수적 보건서비스를 이용할 수 있도록 재정을 확충하고 거버넌스를 개선하는 방향이다.
보건의료체계 변혁을 위해 진단·진료·치료 전 과정에 디지털 보건의료 및 인공지능(AI)을 활용해야 한다는 합의도 포함됐다.
정 장관은 "AI 디지털 기술은 조기 진단과 맞춤형 진료, 치료 성과 개선에 새로운 가능성을 열고 있다"며 "공동성명문은 이러한 기술을 적극적으로 도입하되 개인정보 보호 등 제도적 보호가 있어야 한다는 원칙을 분명히 했다"고 말했다.
돌봄에 대해선 의료와 요양, 생활지원 서비스를 통합적으로 지원하고 지역사회 안에서 연속적인 돌봄이 제공돼야 한다는 데 공감대가 회원경제간 형성됐다.
그밖에 보건 공급망 강화, 암 예방·검진·치료 등 전 주기 강화, 여성의 건강 증진 필요성도 언급됐다. 정신건강 서비스 확대, 환경변화에 대한 대응, 미래 보건위기에 대한 대응 필요성에 대해서도 공동성명문에 명시됐다.
정 장관은 "이번 공동성명문은 21개 회원경제들이 함께 지속가능한 미래를 향해 나아가는 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.
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