기상청, 한국형 도심항공교통(K-UAM) 선제적 투자로 기술주도 성장 이끈다

▲ K-UAM 안전운용체계 실증(RISE) 기술개발

[파이낸셜경제=김영란 기자] 국토교통부과 기상청은 한국형 도심항공교통(K-UAM)의 발전과 기술주도 성장을 위한 핵심기술 개발을 위해 총 4.3천억 원 규모의 국가연구개발(R&D) 사업 예비타당성조사를 신청한다.

이번 R&D는 8월 29일 열린 민관협의체 ‘UAM팀코리아’에서 마련한 'K-UAM 기술경쟁력 강화방안'의 후속 조치이다.

국토교통부·기상청은 이번 사업을 ‘K-UAM 안전운용체계 실증(RISE, Real world Integration and Scalable Evaluation) R&D’로 정하고, 안전을 위해 중요도가 높은 선제적 투자과제로 구성했다.

도심에서 높은 밀도(30 km 길이 노선에서 8대 동시 비행)로 비행할 때 관제나 통신·항법 등 현재 항공 체계·기술로는 실시간으로 정밀하게 비행 상황을 파악하고 비행을 지원할 수 없는 한계가 있다.

이를 해결할 수 있는 기술로 인공지능(AI)·데이터를 통한 교통관리, 실시간·고해상도 맞춤형 기상 관측‧예측, 다수의 버티포트 자동 운영시스템 등과 이를 가능하게 할 차세대 도심항공통신 등이 꼽힌다.

UAM 기체와 항행시설 전반의 안전함을 제도적으로 보장하는 공공의 기술 역량도 함께 확보해야 한다. 안전 제도·기술 고도화는 국산 기체 개발 프로젝트를 내실 있게 지원할 수 있다는 측면에서도 중요하다.

이에 ▴AI 교통관리 ▴버티포트 자동화 ▴안전인증체계 등 3개 분야에서 안전한 운용을 위해 중요도가 높은 13개 과제가 이번 R&D 사업에 담겼다.

개별 과제뿐만 아니라 여러 과제를 현장(Real world)에서 연계(Integration)·실증(Scalable Evaluation)함으로써 완성도를 높여나간다.

특히, 이번 사업을 통해서 개발되는 성과를 세계적 수준으로 검증할 수 있도록 실증용 기체도 도입할 계획이다.

이번 R&D는 민관협의체인 ‘UAM팀코리아’ 13개 워킹그룹의 약 80명 전문가가 참여해 집단 지성으로 기획했으며, 약 220개 산학연이 참여한 ‘UAM팀코리아’와 산학연 전문가 공청회를 통해 정교화·보완 과정을 거쳤다.

국토부는 R&D 전반을 담당하고, 기상청은 고해상도 기상 관측·예측 모델을, 울산시는 실증을 위한 테스트베드(울산 울주군 일원) 구축을 지원하는 등 중앙정부와 지방정부의 협업으로 진행될 예정이다.

특히, 이번 R&D(2027~2030, 4천억 원)는 기존에 추진되는 UAM 예타급 R&D(2024~2026, 1천억 원) 성과를 토대로 진행되는 만큼 단절 없이 개발될 수 있도록 K-UAM 역량을 모두 결집해 적기에 추진해나갈 계획이다.

기상청 이미선 청장은 “기상청은 도심 저고도에 특화된 기상관측‧예측 기술을 고도화하고, 국토교통부‧울산광역시와 긴밀히 협력하여, K-UAM의 안전한 운항과 국민 안전 확보에 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.