[풋볼리스트=안양] 김희준 기자= 유키치가 팬들을 향해 박수를 아끼지 않았다.
14일 안양종합운동장에서 하나은행 K리그1 2025 29라운드를 치른 FC안양이 제주SK에 2-1 역전승을 거뒀다. 안양은 3연승을 구가하며 울산HD를 넘어 리그 8위까지 올라섰다.
이날 유키치는 후반 시작과 함께 문성우와 교체돼 경기장을 밟았다. 1-1로 팽팽히 맞서는 상황이었고, 제주 유인수가 전반 중반 퇴장을 당해 수적 우위를 점한 상황이었다. 지난 대전하나시티즌과 맞대결에서 수적 우위 상황 역전골을 돕는 활약을 펼친 유키치의 발끝에 기대가 모였다.
유키치는 자신의 안양 데뷔골로 팀에 리그 3연승을 선사했다. 후반 36분 마테우스가 원터치 패스로 수비를 허물고 유키치에게 1대1 기회를 만들어줬다. 유키치의 첫 번째 슈팅은 김동준 골키퍼가 각도를 잘 좁히고 나와 막아냈다. 그러나 유키치가 집중력을 발휘해 세컨볼을 재차 골문 쪽으로 찼고, 이것이 골문 안으로 굴러들어갔다.
유키치가 안양에 성공적으로 녹아들었다. 올여름 이적시장 막바지에 안양에 합류한 유키치는 제반 절차를 마무리하고 K리그에 데뷔해 지금까지 5경기를 소화했다. 이 중 2경기에서는 결승골에 직접적으로 관여하며 안양에 승점 6점을 벌어다줬다. 유키치가 안양의 강등권 탈출에 큰 도움을 준 셈이다.
유키치는 승리에 공헌해 기쁜 마음을 숨기지 않았다. 경기 후 수훈선수 기자회견에서 "정말 행복하다. 오늘 경기에서 무조건 이겼으면 했는데 승리해서 기쁜 마음"이라며 "맨 처음에 마테우스가 패스를 줄 때부터 뒤로 흐를 것 같다는 느낌이 들어 쇄도했다. 처음 공을 잡을 때 터치가 안 좋았고 실수를 했지만 그 순간에도 득점을 해야겠다는 생각뿐이었다. 다시 슈팅한 게 운 좋게 골이 됐다"라고 소감을 밝혔다.
적응기 없이 안양에 녹아든 비결로는 "적응을 빨리 못할 이유가 없었다. (한)가람이랑 토마스가 옆에서 잘 도와줘서 적응을 잘했다. 다른 선수들도 한마음 한뜻으로 도와줬다"라며 "외국인 선수들이 항상 팀에 도움이 되려고 하며, 좋은 모습으로 도와주려 하다 보니 좋은 선수들이 나오는 것 같다"라고 이야기했다.
유키치는 보스니아 헤르체고비나와 크로아티아 등지에서 뛰던 선수로, 우승도 경험해본 선수다. 유럽에서 충분히 뛸 수 있는 선수임에도 올여름 본격적으로 K리그 안양행을 택한 건 이색적이다.
관련해 유키치는 "올해로 29살이다. 생각이 많을 때 에이전트가 안양에 대해 물어봤다. 새로운 도전과 탐험을 하고, 새로운 축구를 접할 마지막 기회라고 생각했다"라며 "K리그로 온다는 것에 기대와 흥분이 있었다. 마지막 기회라고 생각해서 결정했다. 보스니아와 크로아티아에서 많이 뛰었는데 3번의 리그 우승도 했기 때문에 색다른 도전을 하고 싶었다"라고 이유를 설명했다.
K리그를 통틀어서도 열성적인 응원으로 이름난 안양 팬들에 대해서는 "이런 열정적인 응원은 본 적이 없었다. 안양이 지든 이기든 응원해주는 서포터를 만난 적이 없다. 볼 때마다 경이롭고 행복하다"라며 엄지를 치켜세웠다.
사진= 풋볼리스트, 한국프로축구연맹 제공
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