고립은둔·빈곤 청년 54만명···발굴·지원 전방위 확대

복지부가 고립은둔청년을 체계적으로 발굴, 부모 도움을 받지 못하는 청년 빈곤층을 직접 지원하는 정책을 추진한다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 김진영 기자] 정부가 사회와 단절된 채 살아가는 고립은둔청년을 체계적으로 발굴하고, 부모 도움을 받지 못하는 청년 빈곤층을 직접 지원하는 정책을 동시에 추진한다. 복지 사각지대에 놓인 청년 문제를 전방위적으로 해결하겠다는 의지다.

14일 보건복지부에 따르면 위기청년 전담 기관인 청년미래센터는 지난해 인천·울산·충북·전북 등 4곳에 문을 열어 올 6월까지 총 1300명의 고립은둔청년을 발굴했다. 센터는 13~34세 청소년·청년 중 아픈 가족 돌봄으로 고립된 이들, 19~39세 은둔형 청년 등을 대상으로 자조모임·일상 회복·공동 합숙 프로그램을 지원한다. 가족을 위한 소통교육·심리상담도 병행한다.

국내 고립은둔청년이 최대 54만명에 이를 것으로 추산되는 만큼 내년에 청년미래센터를 4곳 추가해 8곳으로 확대할 계획이다. 자살 고위험군 관리 강화를 위해 온라인 일대일 상담 서비스를 신설한다. 복지부 조사에서 은둔 경험이 있는 청년의 75%가 자살을 생각한 적이 있다고 답한 만큼 선제적으로 연락해 심리 상태를 확인하는 방식이다.

동시에 부모와 단절된 청년들이 제도상 가구 단위 지급 원칙에 막혀 생계급여 혜택을 받지 못하는 문제도 개선한다. 현행 제도에서는 30세 미만 미혼 자녀가 독립해도 부모와 동일 가구로 분류돼, 부모가 자녀 몫까지 생계급여를 받는 구조다. 부모가 지원을 건네지 않으면 청년은 사실상 ‘빈곤의 사각지대’에 놓인다.

이달부터 내년 2월까지 인천 계양구, 대구 달서구, 강원 철원군, 전남 해남군 등 4개 지자체에서 청년 생계급여 분리 지급 모의사업을 실시한다. 부모에게는 2인 가구 기준 금액, 독립한 자녀에게는 1인 가구 기준 금액을 따로 지급하는 방식이다. 청년이 직접 신청해야 하며 분리지급이 청년 빈곤 해소에 기여할지 실험적으로 검증한다.

복지부 관계자는 “고립은둔청년 발굴과 자살 예방은 물론 부모 도움을 받지 못하는 청년층의 생계 보장까지 제도 개선을 추진 중”이라며 “청년 빈곤과 고립 문제 해결을 위한 실효적이고 지속가능한 지원 방안을 마련하겠다”고 말했다.