안규백 국방부 장관은 14일 서울 용산 국방부 청사에서,사무엘 파파로 인도태평양사령관을 접견하고 한반도 안보정세와 한미동맹 발전방안에 대해 논의했다고 국방부가 이날 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 안 장관은 인도태평양사령부가 한반도 안보는 물론 인도태평양 지역 전체의 평화와 안정을 수호하는 데 있어 핵심적인 역할을 수행하고 있다는 점을 평가했다. 특히 인태사령부가 주한미군사령부를 지휘·통제하는 상위사령부라는 점에서 그 중요성은 각별하다고 언급했다.
양측은 북한의 핵·미사일 능력 고도화, 북러 간 불법적 군사협력 등이 한반도는 물론 인도태평양 지역 전체의 평화에 심각한 도전이 되고 있으며, 이를 억제·대응하기 위해 굳건한 연합방위태세 유지가 중요하다는 데 의견을 함께 했다.
안 장관은 한미 간 확장억제 협력이 한층 강화되고 실행력을 가질 수 있도록 인태사령부의 지원을 당부했고, 파파로 사령관은 한측과 긴밀한 협력을 지속해나가겠다고 했다.
아울러 양측은 북한의 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제하고 한반도를 포함한 인도태평양 지역의 자유, 평화 및 안정을 수호하는 데 있어 한국·미국·일본 3국의 안보협력의 중요성을 재확인했다.
한편 양측은 지난 8월 한미 정상회담을 통해 한미동맹 발전을 위한 동력이 강화됐다는 점에 공감했고, 이러한 흐름을 이어가기 위해 한미 국방·군사당국 간 공조와 소통을 지속적으로 확대해 나가기로 했다고 국방부가 전했다.
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