대통령실은 14일 이재명 대통령이 강원도 타운홀미팅에서 김진태 강원도지사의 발언권을 제지한 것과 관련해 “국민 목소리를 우선한 당연한 조치”라는 입장을 밝혔다. 야당이 제기한 ‘입막음’ 논란에 대해서는 “국민통합에 역행한다”고 반박했다.
강유정 대통령실 대변인은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 “국민과 소통하며 직접 민주주의를 실천하는 것은 이재명 대통령의 오랜 정치 철학이자 국민주권정부의 확고한 국정 운영 원칙”이라며 이같이 말했다.
앞서 지난 12일 강원 춘천시 강원창작개발센터에서 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀미팅에서 이 대통령은 관광산업 개발 등 지역 발전 방안을 주제로 주민들과 대화를 나눴다. 이 자리에서 김 지사가 두 차례 발언을 요청했으나, 이 대통령은 “지사님은 좀 참으시죠?”라고 하며 제지했고, 다시 손을 들자 단호히 말을 끊었다.
이에 대해 강 대변인은 “도민들의 목소리를 직접 듣는다는 행사의 취지에 걸맞게 어려운 걸음을 해주신 도민에게 발언 기회를 드린 것”이라며 “대통령 이하 공직자들은 이를 경청하는 것이 마땅하다”고 강조했다. 이어 “이 대통령은 이미 지난달 1일 전국 17개 시도지사 간담회를 통해 지역 현안을 청취했고, 각 부처 장관들에게 후속 조치를 지시했다”며 “도지사를 비롯한 지자체장은 언제든 주민들의 의견을 들을 수 있다”고 덧붙였다.
반면 국민의힘은 강하게 반발했다. 박성훈 수석대변인은 전날 논평에서 “이 대통령은 야당 지자체장들을 병풍 세우고 면박을 주면서 발언 기회까지 차단해 관권선거 논란을 자초했다”며 “여당 당협위원장에게는 발언권을 주면서도 정작 그 지역을 가장 잘 아는 야당 소속 도지사의 발언은 매몰차게 끊는 행태를 보였다”고 비판했다.
대통령실은 이에 대해 “대통령 당부를 관권선거로 호도하고 정쟁 소재로 삼으려는 일부 야당의 폄훼는 국민통합에 역행한다”며 공세를 일축했다.
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