미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 손흥민(33)이 입단 후 2번째 승리를 위해 선발 출전한다. A매치서 맹활약한 그가 상승세를 이어갈지가 관심사다.
LAFC는 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 산호세의 레비스 스타디움에서 산 호세 어스퀘이크와 2025 MLS 정규리그 매치데이 33 원정 경기를 벌인다. LAFC는 서부콘퍼런스 5위(승점 41), 산 호세는 9위(승점 35)에 올라 플레이오프 진출 경쟁을 벌이고 있다.
킥오프를 1시간여 앞두고 공개된 두 팀의 선발 명단이 공개됐다. LAFC 손흥민은 이날 선발 출전해 LAFC 소속 5번째 경기에 나선다.
손흥민은 지난달 LAFC 입단 후 4경기 출전해 1골 1도움을 올렸다. 첫 경기부터 페널티킥(PK)을 유도했고, 이후 1호 도움과 득점을 차례로 터뜨렸다.
적응기 우려가 무색할 정도다. A매치 기간 대표팀에 소집된 손흥민은 미국 현지에서 열린 미국, 멕시코와의 국가대표 친선전에서 2골 1도움을 올리며 맹활약했다. MLS 사무국도 현지에서 맹활약한 그를 두고 “손흥민이 또 터졌다”며 주목했을 정도였다.
경기 전에도 손흥민의 존재감은 주목받는다. 앞서 MLS 사무국은 “관중의 상당수는 리그 최대 스타 중 한 명이 된 손흥민을 보기 위해 경기장을 찾을 것으로 보인다”며 “LAFC에 힘을 보태는 건 손흥민이 9월 A매치 기간 대표팀에서 눈에 띄는 활약을 펼치고 돌아왔다는 점”이라고 조명했다.
또 “이 경기는 단순히 플레이오프 진출권 경쟁만 걸려 있는 게 아니”라며 “2019년 6월 이후 산 호세 구단 최다 관중 기록을 갱신할 무대”라고 덧붙였다. 특히 브루스 아레나 어스퀘이크 감독은 “손흥민은 훌륭한 선수다. 그의 기술적 능력은 물론, 속도와 성실함은 매우 중요한 부분이다. 그는 완성형 선수다. 우리 입장에선 확실한 도전이 될 거”라고 경계했다.
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