미국의 한 18세 학생이 7세 때부터 시작한 코딩 실력을 바탕으로 인공지능(AI) 칼로리 계산 앱을 개발해 큰 수익을 올리며 화제를 모으고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 미 매체 CNBC는 6일(현지시간) 뉴욕주 로즐린 출신 잭 야데가리(18)가 올해 5월 부모님의 집에서 'Cal AI'를 창업해 매달 140만 달러(약 19억5000만원)의 수익을 올리고 있다고 보도했다.
야데가리는 코딩 캠프에서 만난 헨리 랭맥, 소셜미디어(SNS·X)를 통해 알게 된 블레이크 앤더슨과 제이크 카스틸로와 함께 'Cal AI' 앱을 개발했다.
'Cal AI'는 사용자가 음식을 촬영하면 AI가 칼로리를 계산해 주는 방식으로, 정확도는 약 90%에 달한다.
구독료는 월 2.49달러(약 3500원), 연 29.99달러(약 4만2000원)이며 ,출시 첫 달 2만8000달러(약 3900만원), 두 번째 달 11만5000달러(약 1억6000만원)의 수익을 기록하며 빠르게 성장했다.
현재 직원 수는 30명에 달하며, 애플·구글 앱스토어 수수료를 제외하고도 매달 약 140만달러(약 19억5000만원)의 수익을 올리고 있다.
야데가리는 7살 때 온라인 게임 마인크래프트를 즐기던 아들을 본 어머니가 여름방학 코딩 캠프에 보내면서 코딩을 접했다.
이후 그는 유튜브 강의를 보며 독학하고 온라인 개발자들에게 직접 조언을 구하며 실력을 키웠다.
그는 고교 시절 학교 네트워크 차단을 우회해 게임을 즐길 수 있는 웹사이트 '토털 사이언스(Totally Science)'를 제작했으며, 이 사이트를 지난 2월 약 10만 달러(약 1억4000만원)에 매각하기도 했다.
일부 사용자들은 AI가 모든 성분을 정확히 인식하지 못한다며 불만을 제기했지만, 그는 "AI의 한계를 오해하는 경우가 많다"며 "'Cal AI'를 세계 최대 칼로리 앱으로 키우겠다"는 포부를 밝혔다.
또 "향후 2년 내 'Cal AI'를 매각하거나 CEO 자리를 다른 이에게 넘기고 새로운 AI 스타트업에 도전할 계획"이라고 덧붙였다.
한편, 야데가리는 지난 8월 마이애미대 경영대학에 입학했으며, SNS에는 람보르기니를 타고 수업에 가는 영상과 친구들과 대저택에서 파티를 즐기는 모습을 공개해 눈길을 끌고 있다.
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