“신재생 전기요금 확 떨어질 것…대정전 대비해야”

[이데일리 최훈길 기자] “재생에너지 전기요금은 정책에 따라 많이 떨어질 수 있습니다. 조만간 상당히 큰 격차로 떨어질 가능성이 있습니다.”

문승일 한국에너지공대 에너지공학부 석학교수(차세대그리드 연구소장)는 9일 서울 광진구 세종대에서 열린 2025 대한민국 전기안전 컨퍼런스(주최 산업통상자원부·주관 한국전기안전공사)에서 “재생에너지 코스트가 계속 떨어지고 있다는 게 중요한 포인트”라며 이같이 말했다. 1997년부터 2021년까지 서울대 공대 교수로 재직한 문 교수는 국가 에너지위원회 위원, 산업통상자원부 전력정책심의회 위원장, 녹색성장위원회 에너지 전환 분과위원장 등을 맡은 에너지 전문가다.

문승일 한국에너지공대 에너지공학부 석학교수가 9일 서울 광진구 세종대에서 열린 2025 대한민국 전기안전 컨퍼런스에서 탄소중립에 대해 설명하고 있다. (사진=최훈길 기자)

앞서 블룸버그의 에너지 전문 리서치 기관인 BNEF(Bloomberg New Energy Finance)의 글로벌 균등화 발전 비용(LCOE·Levelized Cost of Electricity) 보고서에 따르면, 2035년까지 청정에너지 기술의 LCOE가 22~49% 하락할 것으로 전망됐다. 육상풍력은 26%, 해상풍력은 22%, 고정형 태양광 PV(Photovoltaic·광전지식 태양광 발전)은 31%, 배터리 저장은 거의 50% 감소할 것으로 내다봤다.

LCOE는 전기를 만들기 위해 들어간 건설·운영·연료 등의 모든 비용을 총 발전량으로 나눠서 1kWh당 얼마의 전기 생산 비용이 드는지 계산한 값이다. 탸양광, 풍력, 석탄, 원자력 등 서로 다른 발전 방식을 경제성 측면에서 비교할 수 있게 한 대표적인 전력 지표다. LCOE를 통해 어떤 발전원이 가장 경제적인지 판단할 수 있기 때문에 발전소 투자 결정, 정부 에너지 정책 수립, 시장 경쟁력 평가 시 중요한 지표가 된다.

국제재생에너지기구(International Renewable Energy Agency·IRENA)에 따르면, 유럽에서 판매된 태양광 PV 모듈의 가격을 2010년부터 2022년까지 살펴본 결과 가격이 꾸준히 하락하는 추세를 보였다. (자료=IRENA, 문승일 석학교수)

관련해 문 교수는 “우리나라도 지속적인 재생에너지 규모 확대로 설비 비용 등이 감소할 것”이라며 “재생에너지 발전원가의 지속적인 감소가 예상된다”고 전망했다. 또한 그는 새정부의 정책적 변화 관련해 “현재로선 2030년 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성도 어렵지만 현 정부에서 (신재생 확대 및 가격 하락) 드라이브를 걸 것”이라며 “분산에너지 활성화 특별법(분산법)을 추진했던 김성환 환경부 장관과 함께 일했던 분들이 앞으로 에너지 쪽에 큰 영향을 끼칠 것”이라고 봤다.

지난 8일 환경부는 국회 기후위기 특별위원회에 2035년 NDC 관련해 2018년 대비 40% 중후반에서 최대 67%까지 줄이는 4가지 방안을 보고했다. 4가지 방안은 △40% 중후반(산업계 요구안) △53% (2018~2050년 연평균 감축 기준안) △61%(국제사회 권고안) △67%(시민사회 권고안) 등이다. 환경부는 이달 중에 정부안을 마련하고 대국민 의견수렴을 거쳐 11월 유엔기후변화협약(UNFCCC)에 ‘2035 NDC’를 제출할 계획이다.

(자료=에너지경제연구원, 문승일 석학교수)

문 교수는 재생에너지 확대와 전기요금 하락이 호남 경제에도 긍정적 영향을 미칠 것이라고 전망했다. 문 교수는 “전남은 전국에서 가장 풍부한 태양광 잠재량을 갖추고 있어 전국에서 제일 저렴한 재생에너지 공급 지역이 될 수 있다”며 “재생에너지 단지가 엄청 만들어질 수 있다”고 전망했다. 최근에 에너지경제연구원이 지역별 지상태양광의 LCOE를 추정한 결과 전남은 124원/kWh로 전국에서 가장 저렴했다. 서울(2127원/kWh)의 17분의 1 수준이다.

다만 문 교수는 급격한 재생에너지 확대로 인한 리스크도 함께 살필 것을 주문했다. 특히 스페인·포르투갈의 대정전 사태를 반면교사 삼아 대정전 리스크를 대비할 것을 강조했다. 앞서 지난 4월 스페인 마드리드·바르셀로나, 포르투갈 리스본·포르투 등 이베리아반도 주요 도시는 대정전으로 한순간에 마비됐다. 스페인 생태전환부(Ecological Transition Minister)에 따르면 단 12초 만에 스페인은 전체 공급량의 약 60%(15GW)에 달하는 전력을 상실했다.

문 교수는 “스페인과 포르투갈의 전력망이 연결돼 있어 국가 간 문제이기 때문에 책임 소재를 다투고 있고, 초기 발전력 탈락 원인은 여전히 명쾌하게 풀리지 않은 상황”이라며 “이를 두고 학계에서는 대정전 원인을 재생에너지 때문으로 보고 있다”고 전했다. 스페인은 전체 전력의 57%(2024년 기준)가 풍력, 수력, 태양광 등 재생에너지로 생산된다. 재생에너지의 일정치 않은 발전에 따른 간헐성 문제, 이로 인한 계통(전력망) 부담이 대정전의 주요 원인 중 하나라는 게 학계 분석인 셈이다.

‘엄청난 정전이 스페인과 포르투갈을 혼란에 빠뜨렸다’(Huge power blackout plunges Spain and Portugal into chaos)’ 제목의 스페인 대정전 관련 외신 기사.

이에 따라 문 교수는 “스페인은 다른 나라와 전력망이 연결돼 있어 몇 시간 만에 복구가 됐지만 우리나라는 전력망이 사실상 고립된 국가여서 대정전 우려·피해가 크다”며 “중국, 일본, 러시아와 전력망을 잇는 게 정치적 어려운 상황이라면 비용이 더 들더라도 에너지 고속도로를 만들어야 한다”고 강조했다. 에너지 고속도로는 2040년까지 영호남 전력망을 잇고 해상풍력까지 연결해 ‘U’자형 에너지 고속도로를 만들겠다는 새정부의 국가 전력망 구축 청사진이다.

문 교수는 리스크 해소를 위해 ‘DDD 에너지 전환 전략’에도 나설 것을 주문했다. DDD는 분산화(Decentralized), 직류(Direct Current), 디지털(Digital)을 뜻한다. 그는 “대규모 발전소를 소규모 분산형으로 하고, 지역 내 자급자족 가능한 에너지 커뮤니티를 활성화 해야 한다”며 “전기차, 데이터센터의 직류 수요증가를 예측하고 DC 기반 신재생 에너지의 변환 손실을 최소화 해야 한다”고 지적했다. 이어 “인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 스마트미터, 디지털 트윈 기술, 사이버 보안 등의 디지털 전략도 완비해야 한다”고 강조했다.