LG화학 구미 양극재 공장 LG-HY BCM 전경. 사진/LG화학 |
LG화학이 일본 토요타그룹과 손잡고 글로벌 양극재 시장 공략에 속도를 낸다. LG화학은 9일 토요타그룹의 종합상사인 토요타통상이 구미 양극재 공장(LG-HY BCM) 지분 25%를 매입해 2대 주주로 합류했다고 밝혔다.
이에 따라 구미 공장의 지분 구조는 LG화학 51%, 토요타통상 25%, 화유코발트 24%로 재편됐다. 이번 지분 참여는 미국 인플레이션감축법(IRA)에서 규정하는 PFE(Prohibited Foreign Entity·제한 대상 외국 기업) 기준을 충족해 북미 세액공제 대상 지위를 확보하는 결정적 계기가 됐다. 토요타통상은 구미 공장에서 생산되는 양극재를 북미 배터리 고객사에 공급하며 글로벌 전기차 공급망 강화에 나선다.
LG화학 구미 공장은 연간 6만6천 톤 규모의 생산 능력을 갖춘 핵심 거점으로, 전구체를 사용하지 않고 맞춤 설계된 금속을 직접 소성하는 신공정 ‘LGPF(LG Precursor Free)’를 적용해 세계 최고 수준의 제품 경쟁력을 확보했다. LG화학은 청주·구미, 중국 우시, 2026년 가동 예정인 미국 테네시 공장까지 이어지는 글로벌 생산 네트워크를 기반으로 고객사를 확대하고 있다.
실제 LG화학은 최근 몇 년간 굵직한 공급 계약을 연이어 따냈다. 2023년에는 토요타 북미 제조(TEMA)와 2조9천억 원 규모 계약을 체결했고, 지난해 2월에는 GM 전기차 500만 대 이상에 사용 가능한 25조 원 규모 계약을 맺었다. 이어 올해 9월에는 토요타-파나소닉 합작사인 PPES(Prime Planet Energy & Solutions)로부터 양극재 공급을 수주하며 글로벌 톱티어 고객군을 공고히 했다.
신학철 LG화학 부회장은 “토요타통상의 합류는 단순한 지분 참여를 넘어 LG화학의 글로벌 양극재 사업 경쟁력을 강화하는 전환점”이라며 “세계 최고 제품과 강력한 파트너십을 무기로 배터리 소재 시장에서 글로벌 리더십을 더욱 확고히 할 것”이라고 강조했다.
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