도널드 트럼프 미국 대통령이 제프리 엡스타인에게 보냈다는 ‘외설편지’의 실물이 공개되며, 논란이 다시 불거지고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 2003년 미성년자 성착취범인 제프리 엡스타인에게 보냈다는 ‘외설편지’가 8일 미국 하원에서 공개됐다.
연합뉴스에 따르면 미 하원 감독위원회는 이날 엡스타인 유산 공동집행 변호사들이 제공했다면서 엡스타인의 생일책에 실린 트럼프 대통령의 편지를 공개했다.
편지에는 여성 나체의 윤곽선 위 짧은 문구들과 제일 아래 트럼프 대통령 특유의 필체와 흡사한 ‘Donald’라는 서명이 적혀 있었다. 편지의 존재를 처음 보도한 월스트리트저널(WSJ)은 이 서명이 여성의 음모를 흉내 낸 것으로 보인다고 지적했다.
공개된 생일 축하 편지는 그동안 트럼프 대통령과 백악관이 해당 논란에 대해 밝힌 입장과 정면으로 배치된다. 그동안 트럼프 대통령은 “나는 그림 그리는 사람이 아니다”라며 “특히 여성 그림은 안 그린다”고 반박한 바 있다.
앞서 트럼프 대통령은 편지 작성 의혹을 부정하며, 허위 보도로 자신의 명예를 훼손했다며 WSJ 등을 상대로 100억달러(약 14조원) 규모의 소송을 제기했다.
WSJ이 엡스타인의 수사 기록 등이 포함된 ‘엡스타인 파일’에 트럼프 대통령의 이름이 여러 차례 등장, 팸 본디 법무장관이 이를 알고 트럼프에게 보도했다는 보도에 대해서도 백악관은 “가짜뉴스”라며 일축했다.
하지만 이번 편지 공개가 엡스타인과 트럼프 대통령 간 의혹을 직접 뒷받침하는 것으로 보기는 어려울 전망이다. 최근 법무부가 공개한 엡스타인 파일의 일부에는 대부분 기존에 알려진 내용 뿐이었으며, 엡스타인의 공범으로 수감 중인 옛 연인 길레일 맥스웰 또한 “생일책(생일 축하 편지 등을 묶어 펴낸 것) 작업을 할 때 봤던 이름들을 기억하지 못한다”고 진술했다.
한편 WSJ는 엡스타인의 생일책에 트럼프 대통령을 포함 빌 클린턴 전 대통령 등 20명의 이름이 ‘친구들’이라는 항목으로 들어 있다고 보도한 바 있다.
이와 관련, AP 통신은 백악관이 “트럼프 대통령은 엡스타인 관련 의혹의 메모에 서명하거나 그림을 그리지 않았다”라고 했다고 전했다.
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