‘멕시코 화력’ 마주하는 김민재 “공격에서도 수비 가담해 줘야”

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 홍명보호 수비 기둥 김민재(바이에른 뮌헨)가 멕시코전 승리를 위해선 협력 수비가 필요하다고 강조했다.

축구 국가대표팀 수비의 ‘핵심’ 김민재가 9일(한국시간) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 열린 멕시코와의 친선경기 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

김민재는 9일(이하 한국시간) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 열린 멕시코전 공식 기자회견에서 “멕시코 공격진의 기량이 좋기에 공격 선수들도 수비에 가담해 주고, 수비에선 뒤로 뛰는 선수들이 잘 커버해 줘야 한다”고 말했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 10일 오전 10시 30분 같은 장소에서 멕시코를 상대로 친선 경기를 치른다. 처음 경기 시간은 오전 10시였으나 30분 늦춰진 10시 30분으로 변경됐다. 대한축구협회는 “현지 사정으로 인해 변경됐다”고 설명했다.

이번 멕시코전은 미국 원정 2연전의 마지막 경기로, 한국은 미국전(2-0 승)에 이어 2연승을 노린다. 김민재는 “새롭게 뛰어본 선수들도 있었는데 다들 무척 잘해주고 팀으로도 잘 맞았다”며 “이번 경기도 모두 잘 준비하고 있다”고 전했다.

6일(현지시간) 미국 뉴저지주 해리슨 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 열린 한국 대 미국 친선경기에서 한국 김민재가 볼을 쫓고 있다. 사진=연합뉴스

김민재는 지난 3월 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에 소집됐다가 부상으로 제외됐다. 6월 A매치에도 합류하지 못했으나 지난 미국전을 통해 약 10개월 만에 대표팀 경기를 소화했다.

그는 “대표팀에 올 땐 항상 즐거운 마음으로, 책임감을 느끼고 좋은 경기를 하려고 한다”며 “이번에도 재밌게 하고 있다”고 밝혔다.

홍명보호의 상대 멕시코는 월드컵 16강 단골손님으로, 올해 7월 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 골드컵에서 우승을 차지했다. 앞서 7일 일본과 평가전에서는 0-0으로 비겼다.

FIFA 랭킹은 23위인 한국보다 멕시코(13위)가 높다. 역대 전적에서도 4승 2무 8패로 열세다. 최근엔 3연패로 한 번도 이기지 못했다. 마지막 승리는 2006년 2월 1-0 승리로 19년 전이다.

축구 국가대표팀 수비의 ‘핵심’ 김민재(오른쪽)가 9일(한국시간) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 열린 멕시코와의 친선경기 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

연패를 끊기 위해선 멕시코의 공격을 제어하는 게 관건이다. 특히 벤피카(포르투갈), 울버햄프턴 원더러스를 거쳐 풀럼(이상 잉글랜드)에서 활약하는 라울 히메네스가 주 경계 대상이다. 베테랑 공격수로 A매치 119경기에서 42골을 기록 중이다.

김민재는 멕시코 공격진에 대해 “신체 조건과 개인 기량이 좋고, 속도가 뛰어난 선수도 있다”며 “공격 선수들도 수비에 가담해 줘야 하고, 수비에서도 한 명이 나가면 뒤로 뛰는 선수들이 잘 커버해 줘야 한다”고 봉쇄법을 밝혔다.

최근 대표팀에서 실험하는 스리백 전술에는 “소속팀에서 스리백과 포백을 모두 해봤다”며 “스리백 일 땐 가운데에서 다른 선수들의 뒤를 많이 커버하고 리커버리하는 역할을 한다. 수비적으로 더 생각하고 있다”고 설명했다.