김정관 장관, "한국인 구금, 美 상무장관에 강한 유감 표명"

미국 이민세관단속국, 조지아주 공장 건설 현장 단속 영상 공개 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 최준호 기자] 김정관 산업통상자원부 장관이 8일 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에 출석해 조지아 주 한국인 체포·구금과 관련 기업의 피해를 최소화하기 위해 노력을 다하겠다고 답했다.

이날 열린 현안질의에서는 여야에 관계 없이 대부분의 국회의원들이 이번 사태와 관련한 질의를 쏟아냈다.

여야 국회의원들은 김정관 장관에게 사태와 관련해 앞으로의 구체적인 대안이 있는지, 현재 같은 문제를 안고 있는 22개의 현지 공장 공사 현장은 어떻게 되는지 등을 질의했다.

일부 국회의원들은 "국격 모독", "기술자들의 인격 모독", "쇠사슬을 채우는 등 인권유린" 등 과격한 발언을 쏟아내며 비판했다.

이철규 산업통상자원중소벤처기업위원장은 "단순한 비자, 출입국 문제로만 봐서는 안 된다"며 "우리 국민이 동맹국에서 테러범처럼 쇠사슬로 묶여 끌려 가는 모습은 단순한 법 집행 그 이상임을 인식해야 한다."고 지적했다.

귀국한 노동자들에 대한 심리 치료 등 적절하고 충분한 정부 차원의 지원이 있어야 한다는 지적도 있었다. 

김 장관은 이 사태가 일어나기 전부터 하워드 러트닉 미국 상무부 장관에게 트럼프 정부의 비자 정책에 대한 문제 제기를 지속적으로 해 왔고, 이번 사건에 대해서도 강력하게 유감을 표명했다고 밝혔다.

또한, 미국 현지의 공장 건설 현장은 미국 인력으로 대체가 불가능하고, 비자 문제가 제대로 풀리지 않으면 향후 진행되는 대미투자에 상당한 지연과 애로사항이 발생할 수 있다며, 미국 측도 이례적으로 이번 문제를 빠르게 해결하기 위해 노력 중인 것으로 알고 있다고 전했다.

트럼프 2기 행정부의 비자 단속 강화 조치 발표 이후 기업들에게 주의는 전했으나, 관행적으로 이어오던 '단기 편법 근무'에 대해 안이하게 대처했다는 의원들의 지적은 인정했다.

김 장관은 비자 문제가 해결되지 않으면 대미 투자 700조도 원활히 진행되지 않을 것으로 예상되는 만큼, 재발되지 않도록 외교부와 협조해 문제를 해결해나가겠다고 밝혔다.