[뉴스컬처 이준섭 기자] 조국혁신당이 성비위 사건의 후폭풍으로 지도부가 총사퇴하면서, 당은 비상대책위원회 체제로 전환될 예정이다. 그러나 피해자 측과 당 내외의 책임론이 격화되면서 조국 전 장관의 조기 복귀 여부를 둘러싼 논란이 이어지고 있다.
조국혁신당은 8일, 성비위 사건에 대한 미흡한 대응을 이유로 대표 권한대행과 최고위원 등 지도부 전원이 자진 사퇴했다.
김선민 대표 권한대행은 "법적인 절차를 뛰어넘어 마음의 상처까지 보듬지 못했다"며 피해자들에게 사과의 뜻을 전했다. 당은 오는 11월 조기 전당대회까지 비상대책위원회 체제로 운영될 계획이다.
당내 성추행 사건은 지난 4월, 강미정 당시 대변인이 상급 당직자를 고소하면서 불거졌다. 그러나 이후 당이 피해자 지원 대책을 마련하지 않았다는 강 전 대변인의 폭로가 나오면서, 당의 무책임한 대응에 대한 비판이 거세졌다.
특히 사건 이후, 이규원 사무부총장이 "성희롱은 범죄가 아니다"라고 발언하고, 최강욱 교육연수원장이 "그게 무슨 문제가 되느냐"고 말한 이른바 '개돼지' 발언이 알려지며 2차 가해 논란에 불을 지폈다.
최강욱 연수원장은 이에 대한 책임을 지고 사의를 표명했다.
논란의 중심에는 조국 전 대표도 있다. 당초 당의 얼굴로 상징되던 조 전 대표는 이번 사건에 대해 "사건 당시 수감 중이었고 당적이 없었다"며 책임을 부인했지만, 당내외에서는 이를 회피성 발언으로 보고 비판의 목소리를 내고 있다.
조국혁신당은 이번 주 내 비상대책위원회 구성을 마무리할 계획이지만, 비대위원장 인선을 두고 당내 이견이 분출되고 있다.
특히 조국 전 대표가 비대위원장을 맡는 방안이 유력하게 거론되며, 그의 '조기 등판설'이 부상하고 있다. 그러나 피해자 측과 일부 당 인사들은 이에 대해 강하게 반발하고 있다.
피해자 측을 대리하는 강미숙 변호사는 라디오 인터뷰에서 "조 전 대표가 비대위원장을 맡으면 그 의견이 우선될 수밖에 없다"며 "수평적인 구조에서 제3자가 맡는 것이 더 적절하다"고 주장했다.
강 변호사는 "지도부의 총사퇴가 폭력적으로 느껴졌고, 피해자들은 오히려 우물에 침 뱉고 떠나는 상황이 됐다"고 비판했다. 이어 "당은 아직도 피해자들에게 어떤 의견도 묻지 않았다"고 지적했다.
이어 강 변호사는 “조 전 대표에게 10페이지가 넘는 손 편지를 여러 차례 보냈지만, 지금까지 아무런 반응이 없었다”며 “어떤 반응도 없었다는 점에서 서운함을 느낀다”고 밝혔다.
혁신당은 오는 9일 다시 의원총회를 열어 비대위 구성에 대한 논의를 이어갈 예정이다. 비대위 구성은 당무위원회 의결을 통해 확정되며, 그 전에 의원총회에서 총의를 모은다는 방침이다.
조국혁신당은 지도부 공백과 책임 공방 속에서 비대위 구성이 쉽지 않은 상황이다. 조국 전 대표의 정치 복귀 여부는 당 수습과 미래에 큰 영향을 미칠 사안이지만, 지금은 "책임을 먼저 지는 것이 우선"이라는 당 안팎의 목소리가 힘을 얻고 있다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
Copyright ⓒ 뉴스컬처 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
