韓人 300여명 구금 사태 타결…전세기 투입해 귀국 조치

고위 당정협의회에서 발언하는 강훈식 비서실장 [사진=연합뉴스]

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 300여명이 구금된 사태와 관련해 정부가 석방 교섭을 마무리하고 전세기를 투입하기로 했다.

7일 강훈식 대통령실 비서실장은 서울 종로구 삼청동 국무총리 공관에서 열린 제3차 고위 당정협의회에서 “정부 부처와 경제단체, 기업이 한마음으로 신속하게 대응한 결과 구금된 국민들의 석방 교섭이 마무리됐다”며 “남은 행정절차가 끝나는 대로 전세기가 출발해 우리 국민을 모시고 올 것”이라고 밝혔다.

앞서 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI), 마약단속국(DEA)은 지난 4일(현지시간) 해당 건설 현장에서 불법체류 혐의로 한국인 300여명을 포함해 총 475명을 체포했다.

강 비서실장은 “이재명 대통령은 미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼서는 안 된다는 점을 강조했다”며 “국민이 안전하게 돌아올 때까지 대한민국 정부는 긴장의 끈을 놓지 않고 끝까지 책임 있게 대응할 것”이라고 전했다.

또한 그는 “향후 유사 사례 재발 방지를 위해 산업통상자원부와 관련 기업 등과 공조해 대미 프로젝트 출장자의 체류지·비자 체계를 점검하고 개선할 것”이라며 “피구금 국민의 신속 석방과 해당 프로젝트의 안정적 이행이라는 두 목표를 동시에 달성하겠다”고 말했다.

김민석 국무총리도 “이번 사안이 조속히 해결되더라도 그 이후 유사 사례가 반복되지 않도록 당·정·대가 함께 근본 대책을 마련하겠다”며 “정부는 국민의 불안과 우려를 최소화할 수 있는 해법을 끝까지 찾아내겠다”고 강조했다.

이번 사건은 미국의 이민 단속 강화가 한국 기업의 대규모 투자 프로젝트와 맞물리면서 발생한 초유의 사태다. 정부가 구금자 석방과 재발 방지책을 동시에 추진하기로 하면서 사태가 일단락될지 주목된다.