[APEC 중기장관회의] 한성숙 "중소기업은 경제 주체이자 성장의 핵심 동력"

한성숙 중소벤처기업부 장관이 5일 제주국제컨벤션센터에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 중소기업 장관 회의에서 모두 발언을 하고 있다. [사진=연합뉴스]]

 한성숙 중소벤처기업부 장관은 5일 "중소기업은 중요한 경제 주체일 뿐 아니라 포용적이고 지속가능한 성장의 핵심 동력으로 자리 잡고 있다"고 말했다.

한 장관은 이날 제주국제컨벤션센터에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 중소기업 장관 회의에서 "APEC 권역에서 전체 기업의 약 97%인 중소기업은 일자리를 창출하고, 혁신을 이끌며 국가 경제의 탄력성과 회복력을 지탱하고 있다"면서 이같이 밝혔다.

한 장관은 "불확실한 세계 경제와 심화하는 디지털 격차 등은 중소기업에는 도전"이라며 "APEC 장관 회의는 능동적 대응과 공동의 미래 설계를 위한 실질적인 대화의 장이 돼야 한다"고 강조했다.

이어 한 장관은 "인공지능(AI)을 포함한 신기술을 통한 디지털 전환은 중소기업의 생산성과 효율성을 높인다"며 "신기술 기반의 혁신적 성장을 위해 정책·인재·인프라 차원의 통합적 전략이 필요하다"고 제안했다.

한 장관은 또 "스마트 정책을 통한 지속가능한 성장을 위해 탄소 감축 기술에 대한 지원과 친환경 인증 제도, 녹색금융 활성화 등 정책적 수단이 더욱 정교해지고 체계화 돼야 한다"고 촉구했다.

한 장관은 "대기업과 비교해 중소기업, 스타트업들은 정보와 자본, 시장 접근성 등에서 상대적으로 제약을 받고 있다"며 "연결성 강화를 통한 포용적 성장을 위해 다층적 네트워크를 강화해야 한다"고 밝혔다.

한 장관은 "APEC은 이러한 변화를 주도할 역량과 경험을 갖추고 있다"며 "말뿐이 아닌 행동과 실천으로, 반목과 갈등이 아닌 협력과 연대를 통해 더 나은 미래를 함께 만들어 갈 수 있다"고 강조했다.

앞서 한 장관은 전날 롯데호텔 제주에서 열린 환영만찬에 참석해 "회의를 통해 대한민국이 개발도상국에서 세계 경제 강국으로 도약할 수 있었던 경험과 중소기업 혁신의 동력으로 자리잡은 노하우를 함께 나눌 수 있는 기회가 되기를 기대한다"고 전했다.