[풋볼리스트] 김정용 기자= 월드컵 예선만큼은 이론의 여지 없는 최강자 독일이 그 긴 역사상 두 번째로 다실점 패배를 당했다.
5일(한국시간) 슬로바키아 브라티슬라바의 국립 축구 경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 예선 A조 1차전을 치른 슬로바키아가 독일에 2-0으로 승리했다. 1차전 결과 북아일랜드가 조 1위, 슬로바키아가 2위를 차지했고 독일은 룩셈부르크보다도 밀려 4위로 떨어지는 결과가 났다.
패배 자체도 뜻밖이었지만, 더 놀라운 건 독일의 기록이다. 독일은 1934년 제 2회 대회 때 처음 예선부터 참가해 이제까지 90년 넘는 예선 기록을 가진 팀이다. 그런데 그동안 2실점 이상 하고 패배한 경기가 고작 두 번째다. 얼마나 예선에서 강자였는지 알 수 있다.
그도 그럴 것이 독일은 애초에 월드컵 예선 패배 자체를 거의 당하지 않는다. 지난 2010 남아공 월드컵 예선에서 8승 2무, 2014 브라질 월드컵 예선에서 9승 1무, 2018 러시아 월드컵 예선에서 10전 전승, 2022 카타르 월드컵 예선에서 9승 1패를 기록했다. 최근 네 차례 예선에서 총 40경기를 치르는 동안 36승 3무 1패로 비현실적인 승률를 보였다.
이토록 독일의 예선 패배가 드문 일이다보니, 지난번 예선 2실점 이상 패배가 전설적으로 기억될 만하다. 상대는 잉글랜드였고, 2001년 독일 홈에서 1-5로 대패한 경기다. 당시 마이클 오언의 해트트릭, 스티븐 제라드와 에밀 헤스키의 각각 1골이 터지면서 잉글랜드가 독일을 박살냈다. 일개 예선 경기였음에도 불구하고 오언의 그해 발롱도르 수상에 영향을 미쳤다는 이야기가 나올 정도로 인상이 강했던 한 판이다.
2002년 대회 예선 당시 독일은 예선에서 당한 결정적 패배에 발목 잡혔지만, 플레이오프를 거쳐 간신히 진출한 본선에서는 준우승을 달성하면서 8강 잉글랜드보다 오히려 더 좋은 결말을 만들어냈다.
독일의 이번 패배는 우발적 사건이 아니라는 점에서 더 불안하다. 최근 불거지고 있는 수비 문제가 이어졌다. 독일은 최근 A매치 6경기 연속 실점 중이며, 특히 최근 4경기 연속 2실점 이상 내주고 있으며, 최근 3경기 연패 중이다. 이탈리아, 포르투갈, 프랑스에 대량실점 할 때는 그러려니 할 수 있었지만 슬로바키아전도 실점쇼가 이어지면서 수비 자체에 대한 비판이 커질 수밖에 없다.
독일은 요나탄 타와 안토니오 뤼디거 센터백 조합을 가동하는데, 두 선수 모두 명성에 비해 대표팀 경기마다 실수가 잦다. 더 근본적으로는 풀백과 중원 조합이 공격적이라 센터백들을 잘 덮어주지 못하고, 경기 지배력도 충분치 못하다는 점이 지적된다. 이번 경기에서 율리안 나겔스만 감독은 후방 플레이메이커 성향인 요주아 키미히, 안젤로 슈틸러를 중복 기용했다.
사진= 게티이미지코리아
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