[풋볼리스트] 김정용 기자= 독일이 플로리안 비르츠를 풀타임 기용했음에도 불구하고 몇 수 아래로 봤던 슬로바키아에 패배하면서 월드컵 예선을 불안하게 시작했다.
5일(한국시간) 슬로바키아 브라티슬라바의 국립 축구 경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 예선 A조 1차전을 치른 슬로바키아가 독일에 2-0으로 승리했다. 1차전 결과 북아일랜드가 조 1위, 슬로바키아가 2위를 차지했고 독일은 룩셈부르크보다도 밀려 4위로 떨어지는 결과가 났다.
정식 A매치 데이에 열린 월드컵 예선인만큼 독일이 힘을 뺀 건 아니었다. 단 세대교체 중이고 공격진에 완벽한 주전이 존재하지 않는 현실상 실험적인 라인업이 가동되긴 했다. 간판스타 플로리안 비르츠가 왼쪽 측면을 맡은 가운데 최전방의 닉 볼테마데, 중앙 공격형 미드필더 레온 고레츠카, 오른쪽 윙어 세르주 그나브리 모두 그다지 신뢰가 가는 선수들은 아니었다. 독일은 슛 횟수 14회 대 8회로 근소한 우세에 그쳤다. 점유율이 69.7%나 된 점에 비하면 적은 차이였다.
전반 42분 ‘골 넣는 수비수’ 다비드 한츠코가 선제골을 터뜨렸다. 레프트백 한츠코가 공을 몰고 앞을 둘러보더니 중앙에 공간이 열리자 그대로 치고 들어갔다. 스트라이커 다비드 스트렐레츠가 측면으로 빠지자 한츠코가 스루 패스를 내줬고, 그대로 문전까지 쇄도한 한츠코가 컷백 패스를 이어받아 원터치로 마무리했다.
후반 10분에는 스트렐레츠가 직접 골을 터뜨렸다. 환상적인 골이었다. 골키퍼 롱 패스를 노르베르트 기욤베르가 헤딩으로 떨어뜨려 줬고, 스트렐레츠가 이를 받아 일대일 돌파를 시작했다. 스타 센터백 안토니오 뤼디거를 앞에 놓고 현란한 드리블로 흔들다가 살짝 틈을 벌린 뒤 왼발로 감아 찬 공이 아름다운 궤적으로 골대 상단에 꽂혔다. 올리버 바우만 골키퍼가 몸을 날렸지만 손이 닿지 않았다.
독일은 이날도 수비에 대한 우려를 지울 수 없었다. 바이에른뮌헨 센터백 요나탄 타와 레알마드리드 센터백 뤼디거는 소속팀이 세계에서 가장 화려하고, 개인 기술도 분명 준수하다. 그러나 둘의 합과 각 개인의 활약상 모두 기대에 부응하지 못하는 경기가 잦다. 그 앞을 지키는 미드필더 조합, 좌우를 맡아야 하는 풀백 조합도 아쉬웠다. 이날 율리안 나겔스만 감독은 풀백과 미드필더에 일찍 교체카드를 썼다.
슬로바키아 입장에서는 이번에 큰 무대로 진출한 선수들이 나란히 득점하면서 새 시즌을 더욱 시대케 했다. 한츠코는 네덜란드 페예노르트에서 황인범 동료로 활약하다 최근 스페인 강호 아틀레티코마드리드로 이적한 바 있다. 스트렐레츠는 4년 전 이탈리아의 스페치아에서 빅 리그 도전을 시작했으나 2년간 잘 풀리지 않자 친정팀인 자국 명문 슬로반브라티슬라바로 돌아와 리그 득점왕을 차지하고 이번에 잉글랜드 챔피언십(2부) 미들즈브러로 이적했다. 이들이 A매치 상승세를 발판 삼아 빅 리그 도전을 성공적으로 해낸다면 내년 여름에는 더 뛰어난 선수로 성장해 월드컵 본선을 맞을 수 있다.
사진= 게티이미지코리아
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